人的一只手有五根手指，它们长短粗细各不相同，分别称为大拇指、食指、中指、无名指和小指。有趣的是，除大拇指外，其他四指都有三节，唯独大拇指只有两节。这种结构有什么意义呢？
　　根据进化论，人类由古猿进化而来。古猿生活在森林中，依靠四肢爬行，三节的手指适合攀援树木，而两节的拇指作用较小。后来，古猿下地直立行走，上肢解放，手部开始使用工具，拇指逐渐变得粗壮有力。手掌处还发育出大鱼际肌肉，使拇指能与其他四指灵活配合。
　　现代人类的拇指已成为最重要的手指，成语“首屈一指”便以它象征杰出。据统计，超过一半的手部动作需要拇指参与。它既能独立工作，又能协同其他手指完成写字、握筷等精细操作。
　　为什么拇指只有两节，科学家认为这是最优的结构。如果仅有一节，抓握会很不灵活；若是三节，又会因力量不足而难以完成高强度动作。因此，两节拇指正是从猿到人进化过程中的合理结果，既保证了灵活性，又具备足够的力量。
 

（田国军）