红薯是一种非常“亲民”的作物，对气候、土壤都不怎么挑剔。种植范围南起海南，东至海滨，北抵黑龙江，西探藏南。红薯并非产自我国。说起，红薯传入中国，还有一个有趣的故事。
    据中国著名历史老师袁腾飞讲，中国的第一个红薯，是从马屁股中掏出来的……
    红薯原产于美洲，被哥伦布带到了西班牙，后来，传到了菲律宾。明代万历（1573一1620年），华侨陈振龙在菲律宾经商时发现红薯。他不由大为心动。这东西实在是太好了，种植简单，产量可观，这要是带回中国，那国人就不至于饿死了。于是就想将红薯带回来。
    可西班牙人有所防范，不允许外人带离红薯。后来聪明的陈振龙，将红薯塞入马的肛门，这才蒙混过关。他将红薯带到了老家福建，中国开始了红薯的种植。笑话归笑话。这红薯的传入，可是我们华人一片赤诚的爱国心。
    后人对红薯的传入充满感激之情。在番薯的“中国故乡”福建，闽南话又被称作“地瓜话”，地方戏曲又叫“地瓜戏”；在福州乌石山上还有一座先薯亭，纪念将番薯引入和推广的两位重要人物——华侨陈振龙和福建巡抚金学曾。
    这红薯传到中国以后，可是立了大功了。小麦亩产两三百斤，水稻四五百斤，可这红薯上千斤、几千斤甚至上万斤。一下子就养活了更多的中国人。在没有引进红薯之前，中国的人口一直很难突破6000万。自从红薯进入中国后，中国人口开始突破一亿人，后来到红薯广泛种植的清代甚至达到3亿-4亿人。
    据说，乾隆非常喜欢吃烤红薯，几乎天天都要吃上一两块，还治好了他的老便秘。清朝开始，红薯成为下层百姓日常食物，在发生水旱灾荒的年分，更是小民救饥度荒的救命之物，一直到现在。

（刘同）