康乃馨，在西方是子女向母亲表达爱意的一种植物。那么，我们国家的母亲花是什么呢？萱草（Hemerocallisfulva）就是我们国家的母亲花。但是，又有多少人了解萱草呢？笔者通过查阅各种古代典籍和近年来中外的科技论文，对萱草的药理作用及传统文化的含义,做一简单的梳理。
　　萱草，为百合科萱草属多年生宿根草本。具有短根状茎和粗壮的纺锤形肉质根。叶基生、宽线形、对排成两列，背面有龙骨突起，萱草别名众多，有“金针”、“黄花菜”“忘忧草”“宜男草”“疗愁”“鹿箭”等名。原产于秦岭以南（大约在战国前期韩国的地理位置）。其根、叶、茎、花在东亚地区作为蔬菜和传统的药材已经有几千年的历史。《本草纲目》李时珍云：“萱宜下湿地，冬月丛生。叶如蒲、蒜辈而柔弱，新旧相代，四时青翠。五月抽茎开花，六出四垂，朝开暮蔫，至秋深乃尽，其花有红黄紫三色。结实三角，内有子大如梧子，黑而光泽。其根与麦门冬相似，最易繁衍。”《本草纲目》引《图经本草》云：“萱草处处田野有之”。
　　据有关古代文献记载，萱草主要有保护内脏、消食通便、解酒排毒、令人欢乐忘忧、生育、在饥荒年代也有救荒的作用。
　　治肝 《食物本草》中有言：“花名宜男，炒以茶点，又安五脏，利心志”此处“宜男”指的就是萱草，但对于治疗内脏的叙述相对模糊。根据《本草纲目》中的描述：“作菹，利胸膈，安五脏，令人好欢乐，无忧，轻身明目。”中医理论的基础《黄帝内经》中有言“东方青色，入通于肝，开窍于目。”更有“鹿食九种解毒之草，萱乃其一。”的说法，《事林广记》中就有明确的记载“食丹药毒∶萱草根，研汁服之。”根据现代生理学和解剖学的理论，肝在哺乳动物体内本身就具有排毒的功能，更进一步的解释了其对于肝脏的保护作用。
　　排毒 而萱草对其他器官的作用，可以通过“煮食，治小便赤涩，身体烦热，除酒疸。”得知。小便赤涩是由于肾脏受损，身体烦热是因为肝火过旺，而酒疸的成因是过度饮酒导致的脾胃不适。由此可知安五脏的说法并非言过其实。在其他医学典籍中也查到了相关的药方得以佐证。譬如《杏林摘要》中提到“小便不通∶萱草根煎水频饮。”，《圣济总录》中“大便后血∶萱草根和生姜，油炒，酒冲服。”
　　忘忧 萱草能够被人记住的一个重要原因，就是因为它还有一个名字叫做“忘忧草”，有许多文学作品对此有相关的描述。“萱草一名紫萱，又名忘忧草。吴中书生谓之疗愁。嵇康《养生论》云：‘萱草忘忧。’”李中《所思》：“门掩残花寂寂，帘垂斜月悠悠。纵有一庭萱草，何曾与我忘忧。”
　生育 萱草还有一个名字叫“宜男”。《本草纲目》引周处《风土记》载：“怀妊妇人佩其花，则生男。故名宜男。”宜男草“宜男”之效到底为何？我们来看《本草纲目》对其性状的描述。李时珍云：“结实三角，内有子大如梧子，黑而光泽。其根与麦门冬相似，最易繁衍。”宜男草内有子，易繁衍，这些性状极易让先民对其产生生殖崇拜。再加上萱草兼有食用与药用功能，广泛应用于人们日常生活中，因此，选择萱草作为他们在繁殖方面的祈愿对象，便不足为怪了。有人在喜庆的场合，也用萱草祝福当事人。“家承阀阅高，人擅闺房秀。嫁得伯莺夫，直是齐眉偶。榴花著子时，萱草宜男候。一笑捧觥船，共祝人长寿。”
　　救荒 在和平年代尚有伤寒病痛，如果赶上天灾人祸，在饥荒年代萱草同样发挥着重要的作用。《救荒本草》中就有言：“萱草花……救饥：采嫩苗叶煠熟，水浸淘净，油盐调食。”而在《植物名实图考长编》中，就附有治疗水肿的药方“通身水肿∶鹿葱根叶，晒干为末。每服二钱，入席下尘半钱，食前米饮。”作为寻常菜肴中司空见惯的“黄花菜”，在饥荒年代也是救人性命的良药。
　　萱草的传统功能在现代医学方面也得到了很多印证。有专家通过现代的技术手段和试验方法，已证实萱草有抗抑郁、抗氧化、抗肿瘤、肝保护、抗寄生虫、分解脂肪等作用。外国专家也证明萱草有“治疗酒疸、炎症，抑制脂质的过氧化反应等药理作用。”郭冷秋等学者通过实验发现萱草根可以应用于血吸虫病的治疗，也具有抗结核，抗菌，抗肿瘤等药理作用。萱草花的主要药理作用是镇静安神，也有抗抑郁，预防肝炎等作用。现代科学研究的成果，从侧面佐证了传统中医药的科学性和可信度。
　　萱草最早出现在《诗经·卫风·伯兮》“焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心痗。”妻子用萱草来抒发对在外打仗的丈夫的思念之情。后来萱草慢慢演化成孩子思念母亲的一种植物。古今人皆以萱草谕母，不知何所证据？有先生这样答：“萱音同谖，谖草即晋稽康所论忘忧草也。诗云，‘焉得谖草，言树之背’。背，北堂也。按婚礼，北堂为妇洗之所。故后世相沿，以北堂谓母，而有萱堂之称。”正因如此，萱草成为诗人讴歌母爱的素材：“我闻在昔，母训是仪。欧母画荻，孟母断机。桓桓元子，千里求师。神山虽远，梦魂常追，学成而返，执手涟而。曰何而喜，曰何而然。猗欤萱草，爱此春晖。呜呼哀哉！”目前，在隋唐墓志铭、宋代瓷器、明清家具上也发现有萱草的图案。
　　总之，萱草是一种既有医学价值又有人文色彩的古老的植物。在母亲节即将来到的五月，您手捧萱草，定会有一种别样的感受吧。