生物学研究显示，人在幼童时期倾向于早睡早起；而当人步入青少年时期后，昼夜节律会发生改变，导致青少年睡得更晚，起得也更晚。这种改变是由大脑内褪黑素的变化引起的，这一过程大约开始于13岁，在15到16岁明显增强，而在17到19岁时达到高峰。
根据明尼苏达大学应用研究与教育改进中心主任凯拉·瓦尔斯特隆（KylaWahlstrom）跟踪调查了在明尼苏达州、科罗拉多州和怀俄明州的8所公立中学里就读的9000多名学生。结果发现，如果上课时间调整到早上8：35或者更晚，一个学期之后，学生们的数学、英语、科学和社会学成绩普遍提高了1/4个等级，例如从B提高到了B与B+的中间位置。
之所以上课时间推迟会获得这些好处，其关键是青少年保证了至少8个小时的充足睡眠，而如果能达到9小时就更好了。相比之下，在欧洲，很少有中学会在上午9点以前开始上课。
