水熊虫是缓步动物的俗称，是一类极微小动物，有4对脚，属于多细胞无脊椎动物，只有约1毫米大小，用显微镜才能看清它。
　　水熊虫是已知地球上生命力最强的物种，不吃不喝能活30年，可忍受高达150摄氏度高温，可以在极端环境中存活。一个欧洲科研小组2007年甚至把3000只水熊虫送上太空，它们搭乘一颗卫星在太空环境中暴露了12天，其中相当一部分顽强地活了下来。
　　水熊虫的绝招是把生命代谢放慢到几乎停止的程度。进入休眠态时，它的身体含水量可以降到仅仅3%。但是只要把水加回去，水熊虫就能复生。