沙岛一带，为姜科植物家族的一个品种。沙姜比姜的体积小些，呈圆形或尖圆形，表面外皮褐色略带光泽，断面白色光滑而细腻，但富于粉质，故质脆易断。由于含有龙脑、樟脑油酯、肉桂乙酯等挥发性成分，所以具有较醇浓的芳香气味。
　　沙姜传入中国有2000年历史，古称“廉姜”。北魏贾思勰所著的《齐民要术》及唐代《异物志》中均有记载。主要产于我国南方地区，包括广西、广东、海南、福建、云南及台湾省。
　　因其性耐旱耐瘠怕浸，喜生长于砂石土中，故称沙姜或砂姜。沙姜还有山奈的别称，由于南方人舌音中的声母“N”和“L”的发音不分，因此又被谐音讹称为“三奈”、山奈、“三赖”及“山辣”。