藏红花又称番红花，自古以来便比黄金更为昂贵，有红金之称，是迄今为止世界上最昂贵的的香料。因此也被称为“香料皇后”，与鹅肝、黑松露、鱼子酱一同，并称食材界的“三王一后”。
　 人类种植藏红花的历史可以追溯到青铜器时代的希腊一带，公元前500年，藏红花被带到了克什米尔。而摩洛哥的柏柏尔人至今延续着种植藏红花的传统。
　　现在，《堂吉诃德》的故乡，拉曼恰成为了“世界藏红花之都”，生产高品质的藏红花并且是藏红花的贸易中心。藏红花喜欢阴凉湿润和半阴环境，较耐寒，适宜种植于排水良好、腐殖质丰富的沙壤土。
　　中药中的红花，也常常被称为藏红花，但其实是两种完全不同的植物。红花是菊科一年草本植物红花的干燥花，也叫草红花，主要产于河南和新疆；真正的藏红花原产于欧洲及中亚地区，西藏的地理气候条件并不适合藏红花的生长，但因为以前都多由印度、伊朗经西藏传入内地，故而得名，却也造成了不小的误会。