他曾是一名高校物理系学者，却半道转去研究自然辩证法。他一生经历多次专业方向转换，却总能华丽“转身”。他就是“跨界”大师——我国自然科学史与自然辩证法学科奠基人之一袁运开。
　　袁运开1929年2月12日出生在一个曾经出过两位进士的书香门第。1941年至1947年在南通中学学习期间，他有幸接触到当地最优秀的一批知识精英。袁运开晚年在接受媒体采访时说：“我至今仍记起数学课陆颂石老师把我叫到他办公室，他从当时中国贫穷落后的面貌一直说到中国需要科学技术，需要有为的青年。他最后对我说：‘你还是搞理工吧！’我们当时有八九个同学比较要好，经常在一起讨论数学或自然科学中的问题，大家经常争得面红耳赤。当时，一种朦胧的科学救国的热情在我们内心升腾……”
　　1947年夏天，袁运开考入国立浙江大学理学院物理系。袁运开在这里接受了优质的教育，为其此后的学术生涯和教育生涯奠定基础。1951年大学毕业后，袁运开走上了华东师范大学物理系的讲台。1955年，华东师范大学从各理科系选调教师，到哲学系跟随马克思主义哲学家冯契学习哲学，开展科学哲学和自然辩证法相关的研究工作。袁运开从物理学“跨界”到自然辩证法与自然科学史领域。
　　他主编的《物理学史讲义——中国古代部分》，对新中国成立以来有关中国古代物理发展史的教学与研究成果进行了系统总结。作为第一主编，袁运开参与编撰的《中国科学思想史（上、中、下）》获第十届全国优秀科技图书三等奖、第十三届中国图书奖。英国科学史家李约瑟盛赞该书的写作“是我们这个时代的最令人兴奋的进展之一”。他参与编撰了《简明物理学辞典》《中国学者心中的科学与人文（科学卷）》等多部著作，在自然科学史、自然辩证法等领域发表论文30余篇。