在空间站上的每一滴水都是极其珍贵的资源。最近,宇航员的尿液又添了一个新用途——制造飞船!
这是如何实现的呢?克莱姆森大学的MarkBlenner博士设计的一套尿液转化系统,可以将尿液中的尿素转化为有用的化合物例如聚酯分子,而聚酯是制造塑料的重要原料,可用来生产在宇宙飞船上的塑料部件。
Blenner博士回收尿素系统的关键在于一种名叫解脂耶氏酵母菌的酵母菌株变种。解脂耶氏酵母菌不仅可以从尿素中吸收氮和碳,还能从二氧化碳中吸收碳。
解脂耶氏酵母菌将尿素、二氧化碳等变为塑料原料的同时,甚至还可以为宇航员生产出极好的营养品——Omega-3脂肪酸。通过解脂耶氏酵母菌获得的聚酯聚合物,经由3D打印机打印,就成为空间站和宇宙飞船上所使用的各种塑料零部件啦。
(肖攀峰)