1939年，倪光南出生于宁波镇海。1956年考入南京工学院（现东南大学）。1961年毕业后，倪光南被分配到中科院计算所工作，从此一直从事计算机领域的研究和开发工作。刚到所里，他便参与研制了我国第一台自行设计的大型计算机“119机”。
　　1984年10月，顺应改革浪潮，“中国科学院计算技术研究所新技术发展公司”成立，这就是联想集团的前身。倪光南受邀出任公司总工程师。任职期间，他主持开发了联想汉字系统、联想系列微型机，分别于1988和1992年获国家科技进步一等奖。
　　发明联想汉卡，被认为是倪光南一生做的最漂亮的事情。汉卡插入个人电脑，中国人从此再也不会因为看不懂英文操作界面，而被排斥在信息革命的大门之外。“当时中国有一个说法，因为汉字很难进入计算机，很难处理，所以就是说汉字会拖中国计算机发展、信息化发展的后腿。甚至有人认为要用拼音来替代汉字，这可是关系到中国传统文化的传承的大问题，我们觉得这个问题必须要解决。”后来倪光南这样回忆道。
　　从1994年就被遴选为首批中国工程院院士起，倪光南就极力呼吁中国要发展自己的IT核心技术，特别是国产CPU和操作系统。现在CPU领域，基本上是Intel、AMD等外资公司的天下；而在操作系统领域，微软Windows操作系统更是占据着中国95%以上PC机的市场份额。
　　2017年5月，倪光南发文建议停止采购和使用“win10政府版”。“互联网时代，网络安全至关重要。勒索病毒的入侵就是一个例子。自主可控是网络安全的前提，作为互联网大国，首要发展的就是基础软件，比如操作系统等核心技术。”他表示，“在技术上，国产操作系统和微软等操作系统是同等的”。
　　对国产操作系统的未来，倪光南充满信心，“现在，我们正在研发一种能够有安卓生态环境的桌面操作系统，让手机App也能在电脑上使用。以此补足我们的生态短板，以期在未来取代现有的操作系统。”

（刘 静）