人工耳蜗的原理和效果与助听器有本质的区别，助听器只能把声音放大，但声音变大并不等于变清晰。人工耳蜗并不是单纯把声音放大，还能将声音绕过耳蜗的受损部位，直接刺激听觉神经，因此，病人不仅能听到声音，而且还能理解声音的内容。
　　人工耳蜗一般适用于双耳重度或极重度蜗性听力损失。对于语前聋患者最佳植入年龄为12个月至3岁，因为儿童若因先天性耳聋听不到任何声音，就会影响学说话的能力，容易从一个聋人变为一个”聋哑人“。如果在3岁之前植入人工耳蜗，并辅助适当的语言训练，大部分聋儿基本能和正常人一样生活。
　　助听器的适用人群较广，如听力受损的老年人、双侧或单侧耳聋人群等。通过配戴助听器，能够更好地保护人的残余听力。尤其是双耳都有耳聋症状的人，通过双耳选配助听器，助听器清楚饱满自然的音质，能够避免听力剥夺，防止一侧言语分辨率下降和听力衰退；其次，双耳选配更容易定位声音，有利于抑制耳鸣，缩短助听器适应期。

（张官萍）