竖琴海豹出生后的第一个星期完全靠母奶为生，每天吃四五次奶，小海豹十天之后体重就能够增加三倍。哺乳期过后，雌海豹返回海中，33公斤重的幼仔被独自遗弃在冰面，在那里，幼仔完成由白色到银灰色的褪毛过程。四周后完全独立，可下水觅食。从被遗弃到自主捕食期间，小家伙们的体内脂肪丧失掉50%，死亡率达20~30%。