胃是用来消化食物的,老虎这么凶猛,只有一个胃;大象这么大只,也只有一个胃,可是牛偏偏要长四个胃,作甚?
　　牛是反刍动物,一般都有好几个胃室,牛的四个胃,在现代解剖学当中认为，牛的四个胃实际上被分为两个不同的部分——前三个胃（瘤胃、网胃、瓣胃）实际上并不具备分泌胃液的功能，因此并不是真正意义上的“胃”，而是变态（shenshi）的食道。只有最后的皱胃才是可以分泌胃液的、真正意义上的“胃”。
　　那什么叫反刍，反刍就是反刍动物吃草时稍微咬磨就吞进瘤胃，然后休息的时候，再将这些未经充分咀嚼的食物返回口腔仔细咀嚼后，再吞下，这就叫反刍。
　　那么，到底是哪四个？从吃货的角度来看的话，可分为：
　　◆牛草肚（瘤胃）
　　瘤胃上有许多乳头状突起，形状不一，看起来像毛巾上的毛毛或是毛刷。在饭店点的“尖椒毛肚”，用的是这部分。瘤胃主要有两大功能，第一，暂时储存饲料（便于再返回嘴里咀嚼嘛）；第二，微生物发酵。
　　◆金钱肚或者蜂窝肚（网胃）
　　表面是蜂窝状、网状的突起。网胃起的是筛子的功能，随着饲料吃进去的重物，像铁丝和钉子，都在里面，所以，美国的牛仔都把网胃叫“硬胃”。餐桌上，大家叫葫芦，香港那边叫金钱肚。
　　◆牛百叶（瓣胃）
　　表面呈现大量薄瓣状，带小突起，而且因为多瓣的结构和迷人的小突起。反刍之后，呈液态的食物流入到瓣胃。瓣胃的功能在科学上还不十分清楚，但至少有把水分和无机矿物质吸收到血液中的功能。
　　◆牛肚（皱胃）
　　真正意义上的牛胃，既有草肚、金钱肚的韧性，又有丰富多褶皱的表面，餐桌上它叫散丹。这个胃才是和其他动物的胃（如人胃或猪胃）起到相同作用的地方，这里可以分泌胃蛋白酶和胃酸来消化蛋白质。

（潘波）