窗花是贴在窗纸或窗户玻璃上的剪纸，剪窗花是民间剪纸艺术的一种。剪窗花流行于我国西北各地，以陕西为著。特别是过年，在窗户上贴剪纸已成为一种习惯，剪纸成为了点缀品，所以西北人习惯称它为“窗花”。它历史悠久，风格独特，深受国内外人士所喜爱。
窗花的历史由来
中国纸的发明是在公元前的西汉时代，在此之前是不可能有剪纸出现的，但当时人们运用薄片材料，通过镂空雕刻的技法制成工艺品，却早在未出现纸时就已流行，即以雕、镂、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、绢帛，甚至在树叶上剪刻纹样。
战国时期出现使用皮革镂花、银箔镂空刻花的，都与剪纸如出一辙，它们的出现都为民间剪纸的形成奠定了一定的基础。宋、元以后，剪贴窗花迎春的时间由立春改为春节，人们用剪纸表达自己庆贺春来人间的欢乐心情，这也就是后来春节剪窗花的由来。
窗花是农耕文化的特色艺术，农村的生活地理环境、农业生产特征以及社会的习俗方式，也使这种乡土艺术具有了鲜明的汉族民俗情趣和艺术特色。过去无论南方北方，春节期间都贴窗花。现在南方只结婚时才贴，春节一般不贴了，而北方贴窗花依旧盛行。
窗花的内容丰富、题材广泛。因窗花的购买者多为农民，所以窗花有相当的内容表现农民生活，如耕种、纺织、打鱼、牧羊、喂猪、养鸡等。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽、喜气洋洋。
陕西窗花的艺术特色
陕西剪纸主要形式有窗窑顶花、炕围花、门画、挂帘、枕花、桌裙花、鞋花、结婚双喜花、衣物佩饰花、神龛贴花等。窗花，是陕西剪纸最多的一种，形式多样，内容丰富。每逢春节，不论哪里的农村，都要给窗子糊上洁白的纸，贴上红纸剪成的窗花，欢庆新年。陕西的窗花在表现内容上，一种是继承传统，一种是贴近生活，近距离反映现实。有人物活动、花鸟鱼虫、飞禽走兽、民间故事传说等。造型严谨，民间风味十足。
陕西剪纸大都出自农家妇女之手，以淳朴、粗犷、简炼、明朗为特点。她们创作的剪纸饱含着浓郁的泥土气息和强烈的感情色彩，没有丝毫的矫揉造作，具有古朴的民风。她们一方面受民间文化的熏陶，另一方面对生活进行仔细入微的观察和理解，凝聚着普通劳动人民的智慧，心到手到，并通过大胆丰富的想象，用剪纸来表达自己对生活的感受和对美的理解。
剪纸地方风格浓郁，其中以陕北的定边、靖边、吴堡、榆林、宜川、米脂、延安，关中的凤翔、富平、三原、朝邑，陕南的汉中附近等地最具特色。陕北地区的人们大都住窑洞，门上装饰着大团花，窗上装饰“烟格子”，这一带的剪纸淳厚、粗壮、线条有力，剪纹简单。个别地方如定边、靖边等的剪纸也有较细致的，线条多直线，流利奔放。宜川的剪纸线条粗而曲线多。关中地区的剪纸一般较细致而曲线多，如岐山、凤翔一带有的线条细似针尖，风格别致；朝邑一带以戏文为多，造型动态近乎皮影；三原一带以花卉为多，结构较简单，色彩对比强烈；富平一带的形式多样，剪纹流利，明暗适调。陕南的剪纸同是曲线多，一般较大，图案装饰多采用植物纹样，有类似地毯的花纹。
陕西剪纸，专家们称之为"活化石"，因为它较完整地传承了中华民族古老的造型纹样，如鱼身人面，狮身人首，与汉画像所相似的"牛耕图"等。传承了中华民族阴阳哲学思想与生殖繁衍崇拜的观念，如陕北剪纸中的鹰踏兔"、"蛇盘兔"、"鹭鸶衔鱼"、"鱼戏莲"、"蛙、鹿、鱼、鸟"等。美术家江丰和诗人艾青曾在解放前夕编印过一册专门介绍陕北风土人情的《民间剪纸》，对陕北剪纸艺术给予了很高的评价：剪纸，远离皇家，远离贵族，只钟情民间的瓦房和窑洞，只钟情布满沧桑的脸庞和结满老茧的双手。
民间艺术的现代运用
剪纸的形式通过不断的发展也开始多样起来，单色、点彩、拼贴、纸塑等多种形式相互运用。库淑兰是旬邑县民间拼贴剪纸的高手，她把拼贴剪纸发展到极致，台湾汉声为库淑兰出版了大型专辑画册，中央电视台、陕西电视台拍摄专题片进行报导。合阳县罗占花老人创作的纸塑剪纸，人物的造型采自于戏剧，把戏剧人物的一招一式刻画的栩栩如生。渭北的单色剪纸受其皮影造型的影响，而西府的单色剪纸受木板年画影响，可以看出中原文化深厚的底蕴。
随着改革开放，民间剪纸也成为妇女们致富的产业，妇女们走进旅游点、饭店表演自己的艺术。安塞白凤莲大娘把自己的作品上到英特网上进行网上销售。剪纸活动在民间空前活跃，延安、安塞、延川，每年举办剪纸创作班、举行剪纸大比赛，推动了剪纸艺术的发展。
随着现代生活水平的提高，消费者们的审美能力也不断提升，传统剪纸艺术的精髓与现代服装相结合也能产生不一样的节奏和韵律，2004年中国剪纸博览会中以剪纸元素所设计出来的服装广受好评。消费者对于灯饰的需求也呈现出更加多元化的趋势，剪纸元素所特有的镂空形态在灯饰设计中的应用，可以为空间营造图案丰富的光影效果。
将传统剪纸艺术应用于现代环境艺术设计中，能够为其注入新的活力力，中国传统民间剪纸艺术是中华民俗文化的重要体现，，是民俗事象的载体是民俗事象的载体，，而现代剪纸抛开了传统剪纸模式模式，，是传统民间艺术完形脱变的典范。
