秦腔，中国西北最古老的戏剧之一，起于西周，源于西府（核心地区是陕西省宝鸡市的岐山与凤翔）。成熟于秦。
　　秦腔又称乱弹，流行于中国西北的陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地，其中以宝鸡的西府秦腔口音最为古老，保留了较多古老发音。
　　剧种起源
　　秦腔，是起源于古代陕西的民间歌舞，是在中国古代政治、经济、文化中心长安生长壮大起来的，经历历代人民的创造而逐渐形成，因周代以来，关中地区就被称为“秦”，秦腔由此而得名。
　　秦腔的唱腔定型发展在唐朝，随着社会的安定和富足，人们的精神需求也就越来越丰富。长安也是国际化的都市，秦腔的发展也就自然不在话下。今天的天水每到重大的庆典和节日，当地的人们都要组织演唱集会。家里盖房子也要请秦腔的艺人来家里安神。
　　秦腔以关中方言语音为基础，特别是泾河、渭河流域诸县的语言发声为“正音”。因以枣木梆子为击节乐器，又叫“梆子腔”，因以梆击节时发出“恍恍”声，俗称“桄桄子”。清人李调元《雨村剧话》云：“俗传钱氏缀百裘外集，有秦腔。始于陕西，以梆为板，月琴应之，亦有紧慢，俗呼梆子腔，蜀谓之乱弹。“乱弹”一词在中国戏曲声腔中的含义很多，过去曾把昆曲、高腔之外的剧种都叫“乱弹”，也曾把京剧称为“乱弹”，还有的剧种也以乱弹命名，如温州乱弹、河北乱弹但是，更多的仍用在以秦腔为先、为主的梆子腔系统的总称。
　　秦腔“形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经演变，蔚为大观”，是相当古老的剧种，堪称中国戏曲的鼻祖，明代万历间（公元1573-1620年）《钵中莲》传奇抄本中，有一段注明用“西秦腔二犯”的唱腔演唱的唱词，且都是上下句的七言体，说明秦腔在当时或在那以前不但形成、而且已外传到其他地方了。
　　发展简史
　　秦腔因其流行地区的不同，演变成不同的流派：流行于关中东部渭南地区大荔、蒲城一带的称东路秦腔（即同州绑子，也叫老秦腔、东路梆子）；流行于关中西部宝鸡地区的凤翔、岐山、陇县和甘肃省天水一带的称西路秦腔（又叫西府秦腔、西路梆子）；流行于汉中地区的洋县、城固、汉台区、勉县一带有汉调恍恍（实为南路秦腔，又叫汉调秦腔、桄桄戏）；流行于乾县、礼泉、富平、泾阳、三原、临潼一带的称北路秦腔（即阿宫腔，亦称遏宫腔）；流行于西安一带的称中路秦腔（就是西安乱弹）。西路秦腔流入四川后，与川北的灯戏、高腔长期共处，互相融汇，又采用四川语言，便逐渐形成独具风格的四川梆子——弹戏；东路秦腔在京剧、晋剧、豫剧、河北梆子等剧种的形成过程中也起到了重要作用。各路秦腔因受各地方言和民间音乐影响，在语音、唱腔、音乐等方面，都稍有差别。近五十年来，东、西、南、北四路秦腔的发展趋于停滞，有被中路秦腔取而代之的趋势。
　　秦腔的鼎盛时期在乾隆年间（1736-1795年），这个时期，全国很多地方都有秦腔班社，仅西安一地共就有三十六个秦腔班社，如保符班、江东班、双寨班、锦绣班等。
　　传统剧目
　　秦腔所演的剧目有神话、民间故事和各种公案戏。它的传统剧目丰富，已抄存的共2748本。
　　备受观众喜爱的曲目有《春秋笔》、《八义图》、《紫霞宫》、《和氏璧》、《惠凤扇》、《玉虎坠》、《麟骨床》、《鸳鸯被》、《射九阳》、《哭长城》、《伐董卓》、《白蛇传》、《梵王宫》、《法门寺》、《铁公鸡》、《长坂坡》、《卖华山》、《临潼山》、《斩单通》、《取洛阳》、《三娘教子》、《柜中缘》、《反延安》、《破洪州》、《三上殿》、《献西川》等。
　　脍炙人口的曲目有《三滴血》、《周仁回府》、《十五贯》、《火焰驹》、《大登殿》等。
　　新中国建立后还创作了《黄花岗》、《汉宫案》、《屈原》等脍炙人口的佳作。
　 链接：
　　为什么秦腔不唱吼起来？
　　秦腔来源于陕甘人民耿直爽朗、慷慨好义的性格，和淳朴敦厚、勤劳勇敢的民风。生动的反映出人民的愿望、爱憎、痛苦和欢乐，反映了人民的生活和斗争。秦腔的很多剧目都能展现我国历史上反侵略战争、忠奸斗争、反压迫斗争等重大的或富有生活情趣。
　　秦腔并不是阳春白雪，而是下里巴人都可以亲近的艺术，当人们辛勤劳作，高兴的时候，可以放开嗓子吼上一段，高亢的吼声激荡长空，回荡四野，让人心中豪迈之极。如果在悲伤的时候，悲愤地吼一段秦腔，苍凉悲戚，低沉婉转，山川为之动颜，草木为之悲戚。秦腔就像一根脐带，一头连接着秦人的未来，一头连接着秦人的过去，为生活在这片黄土地的人们，提供着思想的乳汁。
　　秦腔的唱腔、道白、板路、脸谱、身段、角色门类自成体系。唱腔音色高亢激昂，要求用真嗓音演唱，所以保持了原始豪放的特点。正是因为秦腔具有独特的艺术风格，所以吸引着这片土地上的人民。秦腔的唱腔，用宽音大嗓，直起直落，给人以高亢激越、粗犷朴实之感。看秦腔时候，尤其看到秦腔中的“黑头”吼声地动山摇的时候，你才会此刻真正认识到秦腔的豪放，这也是关中人的血性。