饺子，早已不仅仅是一种美食，还是中华美食的代表。它的每一个部分，无一不蕴涵着中华民族文化，是每家平常时候，更是在大年三十晚上必备的美食，表达着人们对美好生活的向往与诉求。
　　医圣张仲景发明的饺子
　　煮熟后分给乞药的病人。每人两只娇耳、一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。
　　张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”“饺子”或“扁食”，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。
　　饺子在其漫长的发展过程中，名目繁多，古时有“牢丸”“扁食”“饺饵”“粉角”等名称。三国时期称作“月牙馄饨”，南北朝时期称“馄饨”，唐代称饺子为“偃月形馄饨”，宋代称为“角子”，明朝元代称为“扁食”，清朝则称为“饺子”。
　　为啥在春节吃饺子
　　在陕西，除夕守岁吃“饺子”，是任何山珍海味所无法替代的重头大宴，包饺子、吃饺子已经成为大多数家庭欢度除夕的一个重要活动。
　　俗话说“大寒小寒，吃饺子过年。”但各地吃饺子的习俗亦不相同。有的地方除夕夜吃饺子，有的地方初一吃饺子。为什么春节要吃饺子？首先，吃饺子是表达人们辞旧迎新之际祈求愿望的特有方式，过春节吃饺子意味着大吉大利，是对新年的各种期盼。另外，饺子形状像元宝，包饺子意味着包住福运、包住财富，“招财进宝”。农历正月初一吃饺子，取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，“交”与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。
　　陕西人不仅逢年过节吃饺子，迎客待友，送别，回家，总要包顿饺子吃。出门吃饺子是盼团圆的意思，取平安团圆之意，也含有希望早日归来之意。
　　除夕包饺子的象征意义
　　饺子大年三十包饺子，还规定了许多规矩和约定俗成的习俗。这些习俗都是为了配合过年的气氛需要。在包饺子时，人们常常将金如意、糖、花生、枣、栗子等包进馅里。吃到如意、吃到糖的人，来年的日子更甜美，吃到花生的人将健康长寿，吃到枣和栗子的人将早生贵子等。有些地区的人家在吃饺子的同时，还要配些副食以示吉利。如：吃豆腐，象征全家幸福；吃柿饼，象征事事如意；吃三鲜菜，象征三阳开泰等。
　　年三十包的饺子，不仅形制上有讲究，就连摆放也有规定。首先是不能乱放。俗话说：“千忙万忙，不让饺子乱行。”日常包饺子，横排竖摆，皆随其意，年三十包的饺子则不行。盖帘子要用圆形的，先在中间摆放几只元宝形饺子，然后绕着元宝一圈一圈地向外逐层摆放整齐，民间俗云“圈福”。有的人家，甚至规定，盖帘无论大小，每只盖帘上只能摆放99个，且要布满盖帘。因此，只能靠调节饺子的间距和行距来实现，谓之“久久福不尽”。
　　年三十夜煮饺子也有讲究。烧火用的柴草，要用豆秸秆或芝麻秸秆，寓有火越烧越旺，来年的日子像芝麻开花一样节节高。锅里煮饺子，不能用铁铲乱搅动，要顺着一个方向，贴着锅沿铲动，形成圆形，与摆放饺子之义相同。煮的饺子一般要故意煮破几个，但不能说破、碎、烂等忌语，而要说“挣”了或“涨”了。因饺子内有菜，菜谐音“财”，故饺子“挣”了，是“挣财”，图个吉利，讨个口彩，以增加除夕夜的欢乐气氛。
　　饺子的花样越来越多
　　用饺子来做宴席，一千多年前的唐代就有啦！当时，都城长安是唐朝经济、文化的中心。在太平盛世之中，人们对生活的要求越来越高，饮食文化也随之发展起来。唐代长安城里盛行一种高等级的宴席，叫做“烧尾宴”，这是朝廷大臣官位提升后，进献给皇帝的丰盛的大餐。唐代保存到今天的“烧尾宴”的食单里面，就发现有一道叫做“二十四气馄饨”，就是根据二十四个节气，来包成不同形状、不同内容的饺子。
　　在现代，饺子宴最早出现的地方也是西安。最初由108种饺子组成，发展到今天，数量早已突破了108。为满足不同客人的需要，西安饺子宴又分为迎宾宴、宫廷宴、吉祥宴、龙凤宴。这宴席上的饺子，在形、色、味上有了很大的变化，从原材料选用、制作工艺，到组合方式、吃的方法，都增添了不少新的情趣。
　　随着饮食文化的发展，饺子的花样越来越多，做饺皮也可用烫面、油酥面或米粉制作；馅心可荤可素、可甜可咸；成熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等；荤馅有三鲜、虾仁、蟹黄、海参、鱼肉、鸡肉、猪肉、牛肉、羊肉等，素馅分为什锦素馅、大枣馅、野菜馅、蔬菜馅、甜馅等等。
　　俗话说：“迎客的饺子送客的面”，饺子宴已经成为西安的一大名吃。在古色古香的音韵之中，饺子俨然成了中国文化与传统的一个符号，是古都西安迎接远方客人的一种独特问候。

（本报记者 周励 整理）