你想过吗？为什么地球上的植物非得是绿色的，而不是其他什么颜色，比如黑色？
　　植物是绿色，因为它们含有叶绿素，叶绿素主要吸收可见光中的红光和蓝光，但不吸收绿光，所以绿光可以穿透叶绿素或者反射出去，这就是为什么叶子是绿色的。
　　为什么叶绿素不把所有光都吸收呢？
　　把所有色光都吸收了，不是可以获得更多的能量吗？最诡异的是，虽然叶绿素不怎么吸收绿光，但是绿光一旦被吸收以后产生的光合作用效率也奇高无比，甚至比红光更高。
　　有人认为绿光以外的光已经够用了，再把绿光加进去的话，恐怕叶绿素就要烧焦了。地球上最早产生叶绿素的蓝菌就住在海面下方，避免浮在海水表面被太阳晒伤。
　　为什么植物要抛弃绿光，而不是红光、紫光、黄光、蓝光呢？
　　许多科学家对此百思不得其解，因为太阳发出的可见光中，能量最高的部分集中在绿光的波段，不利用绿光反而去利用能量更少的蓝光和红光，这太奇怪了吧。
　　有一种假说叫紫色地球。DasSarma认为，其实地球上第一批学会光合作用的生物根本不是绿色的，而是紫色的，因为它们用来光合作用的物质不是叶绿素，而是一种叫做视黄醛的物质。
　　视黄醛是个什么东西？
　　它是一种维生素A，也是一种古老的色素，它可以吸收太阳能，对动物的也视觉很重要。但是，任何脊椎动物都无法直接合成视黄醛，必须要靠吃别的含有视黄醛的生物，或者吃一些胡萝卜素来合成。 
　　能够自己制造视黄醛的生物是谁呢？
　　目前地球上能直接制造视黄醛的是一种叫做盐杆菌的古菌。这种古菌的细胞膜，也就是它的皮肤是深紫色的，里面充满了视黄醛。
　　视黄醛主要吸收绿光，不吸收红光和紫光，所以盐杆菌才是紫色的。盐杆菌除了能用绿光进行光合作用以外，还喜欢生活在极端环境里，比如盐沼湖里。最关键的是，盐杆菌是一种非常古老的生物，它们比叶绿素出现的时间要早多了。
　　既然盐杆菌喜欢绿光不要红光和紫光，因此后来出现的光合作用生物没法用绿光，就被迫只能用别人不要的红光和紫光了。这说的就是叶绿素。 
　　为什么后来地球上都是绿色植物了呢？
　　这可能是因为，盐杆菌虽然能进行光合作用，但是它们光合作用却不能产生氧气（不产氧光合作用）。另外，盐杆菌根本不喜欢氧气，太多的氧气使它窒息。所以出现了能产生氧气的叶绿素之后，大量的盐杆菌就逐渐被越来越多的氧气毒死了。
　　叶绿素虽然用的是阳光中能量较少的红光和蓝光，但是它的能量转化效率很高，所以后来的生物大都采用叶绿素，而不是视黄醛进行光合作用了。
　　紫色地球假说还很年轻，能支持它的证据还很少。但是对于搜寻外星生命来说，紫色地球假说却有重大的意义。比如在没有氧气的火星上或许也存在着类似于盐杆菌的生命，它们利用绿光进行光合作用。
　　另外，按照这个思路走的话，在其他星球上或许存在黑色的植物。一些科学家认为，如果某个行星绕着红矮星旋转，由于红矮星释放的光能不足，所以这个行星上的生命必须要把红矮星的所有光线都吸收了才能吃饱。这样的行星上能进行光合作用的生命很可能是黑色的。

（七 君）