脱毛膏所针对的是毛发中的角蛋白，确切地说，是蛋白质分子中的二硫键，这种化学键对维持蛋白质的结构非常重要。
　　而在脱毛膏中通常都加入了一种名叫巯基乙酸的物质，这个物质就是专门用来破坏二硫键的。它会与毛发角蛋白中的二硫键发生如下反应，将这些连接“打断”。这样一来，毛发的结构也就遭到破坏，变得能够轻易地去除。
　　这是一个可逆反应，其中巯基乙酸以阴离子的形式参与。为了保证有足够多的二硫键被破坏，就需要有足够浓度的阴离子反应物。为了达到这个条件，脱毛膏还会加入氢氧化钙、氢氧化钾之类的物质，让局部保持较高的碱性。皮肤表面也含有角蛋白，不过脱毛膏对毛发的破坏作用还是比对皮肤要快不少，在几分钟时间内不会对皮肤造成太大影响。（但最重要的原则是，要首先进行小面积的测试，并且任何时候都不要让它们在皮肤上停留过久，皮肤敏感的人尤其需要谨慎）。

（敲窗雨）