雨水，对于我们这个传统的农业大国来说尤为重要，历代政府与民众都格外关注着雨情与水情。
　　在对雨情的科学研究中，雨量大小的测定是一项极为重要的工作。我国宋代的先民们，在世界上最先发明了雨量器，而且还把雨量的计算作为当时必修的内容写进了数学著作中。《数书九章》是中国数学史上一部重要的著作，其中有4道数学题就是根据测雨器中雨水的多少来计算地面降雨量的。
　　这种雨量器还传到了我们的邻国，现今在朝鲜还存有一件我国乾隆庚寅年5月制造的雨量器，这是一件川黄铜制怍的圆形小桶，高1尺，广8寸，器上刻有标尺，还刻有器名“测雨顺”和制造年月。这也是目前世界上尚存的时代最早的雨量器。
　　欧洲出现雨量器是1639年，伽利略的友人加斯大利开始试用，比我国要晚四五百年。