对大象妈妈来说，小象长牙并不是件好事。一头长有漂亮象牙的大象，等待它的很可能是先被弄死、再被砍脸、最后被取走象牙的下场。贪婪而残暴的人，已经杀死了无数头长有象牙的大象……但是近些年，人们发现越来越多的大象不长象牙了。
　　1977年到1992年，非洲南部的莫桑比克90%的大象惨遭毒手，它们要么因为象牙的暴利被屠杀、要么被宰了充饥。那些幸存下来的、现已迈入老年的老象很多都没有象牙。
　　在没有盗猎的环境下，只有2%至4%的雌性非洲象不会长牙。然而，最近的统计数据显示，内战结束后出生的雌性大象,三分之一都没牙。
　　不仅莫桑比克，阿多大象国家公园很多大象也不长象牙了。21世纪初，那儿的174头母象里，没牙的比例竟高达98%
　　为什么没牙的母象越来越多？
　　在阿多大象国家公园，如果前方出现几只没牙象，那肯定是母象。一般情况下，相同年龄，公象的象牙比母象的更大、更重，所以遇到偷猎者时，公象首当其冲。但是，一旦大象被大规模地捕杀，偷猎者就开始对母象虎视眈眈。
　　对比非洲象，亚洲象不长象牙的情况似乎更明显。亚洲有些地方有非常长的因象牙暴利而屠象的历史。另外，长牙的亚洲象还会被抓去干活，这也导致更多象不长象牙。
　　通常没牙的象妈妈更有可能产下没牙的象宝宝，但如果长出象牙这一特点和X染色体有关，那么，这么多没牙母象生出的儿子也应该是没牙的。但是，在阿多大象国家公园，没牙的母象越来越多，几乎所有的公象都长着象牙，除非它们受伤了。
　　不长牙对大象的生活有什么影响？
　　象牙可用来挖水、盐和矿物质，也能折断树枝、剥去树皮（大象也有自己惯用的一边牙，类似于人类的左撇子或右撇子），还能帮助公象获得母象的芳心……但不长象牙确有助于大象逃离人类的魔爪、过上太平的生活。
　　现在来看，没牙似乎没造成什么严重后果，但这并不意味着万事大吉。科学家认为，没牙大象的比例这么多，可能改变个体和更广泛的社区的行为。
　　其它与大象有关联的动物也有可能受到牵连。有的物种就靠着大象扳倒树木、挖洞取水，有些动物把被象牙挖过的地方当做栖息地，比如，在非洲就有一种蜥蜴经常选择被大象破坏过的树木作为栖息地……科学家们正在研究大象没牙引起的“下游效应”。
　　除了没牙的大象变多了，人们还发现，就算是长了象牙，象牙也变小了。研究发现，从偷猎时期幸存下来的大象牙更小。
　　越来越多的大象不再长牙了，这会带来什么样的后果？没牙了，大象今后的营养和行为特征将会发生怎样的改变？或许只有时间才能给出答案。

（沈 羽）