2018年底，美国普林斯顿大学的研究团队公布了有关碳排放的最新研究成果。他们发现，干旱气候已经对美国碳排放量产生了显著的影响。其因果关系在于，干旱期间河流水位下降，水电能源不足，导致发电系统转而使用更多污染严重的化石燃料。
　　据统计，在干旱时节，使用天然气和煤造成的碳排放增量明显升高，占总能源碳排放量的7%-12%。这项研究表明，水电这一清洁能源具有脆弱性，受气候影响较大。