下午三四点钟，你正专注地进行着紧张而又严肃的工作，突然一股强烈的欲望袭来：想吃某种零食了。这个时候，你在心底告诉自己要忍耐！你越是不去想那种零食在口腔中咀嚼的情景，你就越想要吃它。
　　★为什么人会在特定的时刻“嘴馋”？
　　嘴馋是一种“精神饥饿”，但并不等于“饥饿”。通俗来讲，嘴馋就是对某种特定食物的强烈欲望，大家千万不要觉得这种欲望很不正常。尽管小的时候很多人有过被家长严厉教育过不能贪吃的经历，但这可并不是你的错。或许有时你想吃的只是香喷喷的猪蹄、童年时最爱的辣条、一碗热气腾腾的小米粥。
　　饥饿是在胃和大脑之间一种简单的连接，也就是我们通常讲的“肚子饿”。当我们的胃消化了我们吃的所有食物时，身体会分泌一种激素，它通过信号传导会向下丘脑发送信息，以获取更多的食物。下丘脑调节我们最基本的身体机能，如口渴、饥饿和睡眠，向大脑释放食欲肽来促进食欲。
　　嘴馋则更复杂，它涉及到大脑的几个区域（如下图），这些区域构成了大脑的奖励中枢（主要为下丘脑调节）。与我们的精神状态和记忆联系起来，因此，一些科学家也把嘴馋称为“精神饥饿”。
　　饥饿是一种生存的本能，人们会通过进食进行生存，尽管有时候并不是自己爱吃的食物。嘴馋则是人们常常想吃的高脂肪和高糖的食物，高脂肪或高糖的食物会刺激大脑中释放化学物质（如多巴胺等），这些化学物质会给我们带来愉悦感，甚至是轻微的（暂时的）快感——就像毒品一样。
　 ★嘴馋都是大脑犯的错？
　　科学家研究了嘴馋和大脑的关系。他们使用了功能性磁共振成像技术（fMRI），结果显示嘴馋能激活与情绪、记忆和奖励相关的大脑区域，这些被激活的大脑区域与药物渴求相关的研究中显示的区域一样。
　　96%的女性和68%的男性犯过“嘴瘾”。一般情况下，我们会听从内心召唤，满足口腹之欲。“嘴瘾”与阵发性饥饿差异明显。当你饿时什么都想吃；但当你嘴馋时，只想吃某一种食物。
　　我们的精神状态会影响我们对食物的渴求，但并不会影响我们的饥饿程度。同时，我们对食物的记忆也会影响我们所嘴馋的事物和什么时候会嘴馋。例如，如果一个孩子在感到悲伤或沮丧时得到了一块小蛋糕，这可能会导致他以后对甜食有强烈的渴求。同时大脑中的奖赏系统会引导我们去寻找熟悉的快乐。
　　节食或限制饮食通常会增加嘴馋的可能性，这是一种很难戒断的心理依赖。所以，你越拒绝自己想要的食物，你就会越想吃。然而，禁食则不太一样，他们发现，在一天内不吃任何食物，对食物的渴求会减少。所以，下次当你特别想吃孩提时代的食物或者渴望某一特定的东西时，你要知道，你的大脑才是“罪魁祸首”。