古希腊时，希波克拉底提出用“直接听诊法”来评价患者病情，即直接将耳朵贴紧病人胸腔，来诊查女病人也不例外。在这之后，医心肺的声音。为了治病，即使是生的听诊技术不断进步，但工具却依然没有诞生，所以“直接听诊法”沿用千年，有人将这个视为当医生的“小福利”，但也有人为此窘境困扰不已。
　　何内·希欧斐列·海辛特·雷奈克就认为这样不太方便，1816年，他发明了医学的象征听诊器。当年他帮一位贵族小姐看诊，但她体型太丰满，雷奈克用叩诊法与触诊法都不起作用，碍于风俗，雷奈克不愿意使用直接听诊法。在这个尴尬的时刻，他想起在卢浮宫广场散步时，看到几个孩子正在玩一个游戏：一个孩子附耳在一根长木条的一端，而另一个孩子则在另一端用大头针刮出密码。在这个声学小把戏中，不用亲眼看到，也能准确说出密码。雷奈克灵机一动，既然声音能这样传递，那病人胸腔内的声音也一定能被听到。他马上用纸卷成圆柱状的纸筒，把纸筒的一端往贵族小姐的胸部一放，自己的耳朵则凑近另一端，这一瞬间，这个简易的纸筒成就了临床医学的飞跃，经过不断改良，听诊器就问世了。
　　现代的听诊器前端有一个面积较大的膜腔，当体内的声波鼓动了听诊器前端的膜腔后，听诊器内的密闭气体也会随之震动，而塞入医生耳朵的一端由于腔道细窄，气体震动幅度就比前端大很多，由此放大了患者体内的声波震动，让医生能够听清楚患者身体里的声音。