《诗经》作为我国文学史上最早的一部诗歌总集，收录了自西周至春秋中期五百多年的诗歌作品，史料研究价值极高，它记载的植物种类繁多，是研究该时期植物的第一手资料。《诗经》中的一百多种植物可以入药的有五十多种，其中草类又占了多半，是当时劳动人民通过与疾病作斗争的实践中不断认识草药、积累医药知识的成果，诗中的一花一枝，一叶一茎，在优美的名字背后，都有它们独特的药用功效。出土于阜阳双古堆的简牍《万物》和出土于长沙马王堆帛书《五十二病方》都反映了该时期民间用药情况，二者关于药物的描述与《诗经》中记载的丰富中草药材相互印证。
　　“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”（《王风·采葛》），艾草，菊科植物，多年生草本，是古时人们用的最广泛的一种中草药，有“百草之王”的美誉，也被称为“乡村最早的医者”。艾草性温味苦，温经止血，能宣理气血、除湿开郁、祛风散寒。智慧的劳动人民还发明了艾草的神奇药用方法——艾灸，就是艾草捣碎成艾绒后制成艾条或艾柱，用以熏烤人体穴位，《五十二病方》中有“以艾裹，以艾灸癫者中颠，令烂而已”的说法。《本草纲目》提到：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火，则伤人肌脉”，指出艾灸时要用最好是用陈年艾叶。艾灸成本低廉，操作方便，适应的症状广泛，效果显著，一直到今天，艾灸仍是中医常用的理疗方法。
　　“焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心痗”（《卫风·伯兮》），谖草，又名萱草、忘忧草，多年生宿根草本，开黄色花（也就是我们餐桌的黄花菜）。萱草茎叶煮食可以消食，利湿热，做腌菜可“利胸膈，安五脏，令人好欢乐，无忧，轻身明目”，据现代医学研究，萱草可以舒缓神经，令人身心愉悦，《伯兮》中正是描写一位思念丈夫远行出征的妻子在以萱草排解相思之愁。除此之外，古代已婚妇女还有佩戴或者食用萱草的特殊风俗，据说可以一举得男。
　　“中谷有蓷，暵其干矣”（《国风·中谷有蓷》）中的“蓷”也是与已婚妇女戚戚相关。蓷，即益母草，唇形科草本植物，分布于我国大部分地区的路边和荒地中，夏季茎叶茂盛花未开时采割晒干，整株都可入药，主治月经不调、胎漏难产、产后血晕等妇人病，《神农本草经》将它列为上品，是常用的药用植物。诗中借已枯槁的益母草描写了妇人遇人不淑后的悲惨命运。
　　“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行”（《周南·卷耳》），卷耳，常用名苍耳，菊科植物，苍耳成熟后的果实苍耳子布满倒钩刺，因此北方农村也俗称“刺挠狗”。苍耳繁殖能力非常强，在我国大部分地区都能见到，因果实有刺、不易清除在古代常被视为“恶草”，用于比喻品行不当的小人。苍耳子可入药，功效主要有发汗、解热、排毒、镇痛等，《神农本草经》记载苍耳子还有治疗风湿的功效。
　　诗中可以入药的植物还有蒹葭（芦苇）、薇（野豌豆）、蘩（白蒿）、芣苢（车前草）、白茅、葽（远志）等几十种，除了草类，诗中提及的匏（葫芦）、木瓜、桃、枣、桑、菲（萝卜）等很多瓜类、木类、根茎类植物都可入药。对于生活在《诗经》年代的劳动人民来说，这些植物既能缓解身体的病痛，更是他们聊以果腹的食物，在饥荒时期，更成为他们维系生命的救荒本草。

（王 晶）