那么龙卷风是怎么形成的呢？研究发现，一般龙卷风与雷雨云（或者是积雨云）具有密切的关联性，并伴有雷雨大风等，波及范围直径较大，持续可长达十几分钟到几小时。
　　吴正华解释说，当大气底层的低压辐合系统（辐合指的是气流从四周向中心流动）抬升暖湿空气，就会在不稳定的气层中形成上下的垂直运动，当气块在不稳定气层里作垂直运动时，其垂直速度会不断增大，也就是气块运动的动能会不断增加。气块增加的这部分动能是不稳定大气中所储藏的一部分能量转换而来，这部分可以转化为气块运动动能的能量叫做大气的不稳定能量，这种能量的快速释放，就会形成快速发展、云顶高耸（云层厚度一般要超过10公里）的雷雨云体。
　　在雷雨云的前进方向及其下端，由于存在垂直上升气流和水平风切变的相互作用，上升气流就会出现旋转，形成气旋性漩涡。当这个漩涡中心的气流辐合特别强烈，其向上伸展的同时向地面伸展，就会出现高速旋转的上升气流核，即漏斗状云——龙卷，其也被称之为漏斗云。漏斗云的气压一般比周围环境气压低10%左右，在其伸向地面的过程中，不断把近地面气流吸入，再高速向上旋转。一旦漏斗云触及地面，就会产生强烈的、具有极大破坏性的旋转风——龙卷风。