在春寒料峭、百花争艳之时，细心的人会发现，有些植物的枝头光秃秃，却盛开了满树的花朵，以至于出现“有花而无叶”的景象，别有一番风味。
　　先花后叶是一些植物的重要开花特征，常出现在蔷薇科、木兰科的木本植物里，如玉兰、腊梅等。那么为什么有些植物先花后叶，有些植物先叶后花，还有些植物是花和叶同时生长呢？
　　我们知道，植物的芽有三种：叶芽、花芽和混合芽。叶芽最终发育为枝条；花芽发育成花或者花序；而混合芽则发育成既长叶又开花的枝条。从外形上看，混合芽和花芽长得圆润粗大一些，而叶芽的外观比较瘦小细长。这些芽一般会在秋天形成，等到来年春天，各部分的芽才生长起来。它们先开花还是先长叶，与它们对环境、气温的要求密切相关。
　　先花后叶的植物，比如玉兰，花芽生长所需温度较低，而叶芽所需温度较高。初春时，渐渐回升的温度虽还有点寒，但已满足花芽生长的需要，却满足不了叶芽的生长需要，于是叶芽依然潜伏着，花芽抢先一步发育，形成先开花后长叶的现象，等到繁花落尽，气温上升，枝头才开始露出嫩叶。
　　相反，先叶后花的植物，比如合欢树，其花芽生长对温度的要求比叶芽的高，故叶芽发育较早，在繁花盛开之前，早以绿树成荫；而那些叶芽与花芽对温度要求差不多的植物，花叶便会同时发育，形成花叶同时开放的景象。
　　花和叶是植物的重要器官，花叶何时开放有它自己的规律，也正是它们的不同，使得春天更加绚丽多彩。

（宜 明）