骆驼素来有“沙漠之舟”的称号，它不畏风沙，性情温顺，在条件恶劣的沙漠中，也能负重前行。骆驼可以在酷热干燥的环境下持续行走，且长时间不用饮水。骆驼的耐渴能力为何如此惊人？有人认为骆驼的驼峰中储藏着大量的水。真的如此吗？
　　骆驼耐渴的确和驼峰有关系，但驼峰中储藏的不是水，而是脂肪，这些脂肪氧化生成水，补充骆驼对水的需求。研究表明，骆驼一次饮入的水可供它们几天，如阿拉善双峰骆驼，在夏季两日一饮的条件下，一次可饮进60—80升水。非洲单峰骆驼在撒哈拉沙漠中创造了日饮186升水的记录。
　　骆驼的体液散失量极小。首先是因为骆驼的体质能有效保住水分，骆驼的胃和肌肉能贮存一定量的水，它的第一个胃内有20—30个水脬，一次可贮水近百公斤。而且骆驼的体液中，大约有60%—65%的水存在于细胞内，其余35%—40%则以细胞外液形式存在于血液中（血管内的血浆部分）、细胞间（组织间隙液）以及脏器的腔中（细胞透过液）。同时，骆驼体液尤其是血液的含盐量较高，再加上血液中的高浓缩蛋白质的作用，所以蓄水能力较强。其次，骆驼在体温调节、呼吸活动、排尿过程中的水分消耗也少之又少。在酷热环境中，骆驼的体温会自动增高，到夜间才慢慢散发。这一体温调节机制使得骆驼不需要通过汗液蒸发来散热，因此，骆驼的皮肤也很少出汗。
　　另外，骆驼粪便中的水分也比其他反刍动物少，这样体内水分就不易散失。最为神奇的是骆驼有一个能调节体温和保水功能的鼻子。骆驼鼻孔可收缩为细缝状，并且呼吸次数也少。它的鼻甲骨卷呈轴状，鼻腔粘膜有1000平方厘米，相当于人的80多倍，大面积的鼻腔粘膜有热交换器的作用。当干冷的沙漠空气进入鼻腔时，粘膜能吸收空气中的微量水汽，还能加温空气保护肺部。而当肺部呼出的气体经过鼻腔粘膜时，它又能回收其中86%的水分并冷却气体，使呼出的气体温度低于体温且湿度极小。这一特异功能也是骆驼能适应极度干旱沙漠生活的一大原因。
　　骆驼惊人的耐渴能力使它成为干旱荒漠最具特性的居住者和人类开发利用荒漠的有力助手。

（王 络）