最早用科学方法研究地球年龄的是英国物理学家哈雷，他通过河水对海水盐度的补给量推测海洋年龄。英国科学家开尔文勋爵假设地球起源于一个炙热的熔融球体，要冷却到现在的温度，需要2000万至4000万年。
　　有一类特殊的陨石含有太阳系星云物质凝聚时最早形成的固体颗粒，对人们研究太阳系和地球的年龄非常重要。近些年，有人用铀铅同位素法给这类固体颗粒测量年龄，测得这些陨石的年龄是45.68亿年。
　　一般认为月球是由原始地球和原始行星碰撞而产生的。“阿波罗计划”测得最古老的月球岩石样品和陨石的年龄一致。由此推断，地球的形成年龄应该比45.7亿年略小一点。
　　地球上保存最古老的矿物有44亿年历史，海洋和大陆可能在42亿年前已出现，保存最古老的岩石约产生于40亿年前，华南和华北在2.3亿年前拼合。如果把地球的历史看成24小时，那么动物在最后6小时出现，陆生动物在倒数2.5小时出现，爬行动物可能才出现了半个小时，至于人类的祖先，出现才仅仅一分钟左右。

（芭 乐）