为什么河流总是蜿蜒曲折的呢？有人说是为了避开重重障碍，最终流向大海。但我们观察发现，即使在非常平坦的平原地区，河流依然是九曲十八弯，不愿走直路。
　　那到底是什么力量引领着河流走出一条蜿蜒曲折的路线呢？
　　首先，这种现象和地转偏向力有关。地转偏向力是指地球自转产生作用于运动物体的力，它只在物体相对于地面有运动时才产生（实际不存在），并只能改变水平运动物体运动的方向，不能改变速率。以北半球的河流为例，在地转偏向力的影响下，河水总是倾向于向右偏，于是河流的右岸总是被冲刷的，而左岸由于没那么多河水冲向它，流速较慢，所以经常有沙石堆积。久而久之，原本平直的河道也开始弯曲了。
　　此外，河水过弯曲处的河道时受到离心力的影响，会更多的冲蚀凹岸一侧的河岸，而将泥沙由河底卷至凸岸堆积。通俗地说，就像我们在弯道上跑步，总感觉要被甩向外侧跑道一样，河水也在过弯时被甩向外河岸，从而不断地侵蚀凹岸的河岸。人们把这个规律归纳为河流在凹岸侵蚀，凸岸堆积。长此以往，凹岸越来越凹，凸岸越来越凸，河流也变得越来越弯曲。

（吴 悦）