“娃娃鱼”虽称为鱼，但并不是鱼，而是一种生活在淡水中的两栖动物，与青蛙和蟾蜍同属一个大家庭，学名叫大鲵或鲵鱼，娃娃鱼是它的俗称。它的身体呈棕褐色，皮肤滑润无鱗，长着四只不大的脚；头扁圆而宽，口很大，有许多细齿排列在上下颚上；眼睛很小，位于头部背方；还有一条左右侧扁的大尾巴，看上去有点像壁虎，只是身体大得多，一般身长1米左右，重为20—25千克，最长可达1.8米以上，是世界上现存有尾两栖类中体型最大的。
　　大鲵分布较广，在我国湖南、贵州、陕西等省（自治区）都可找到。它主要生活在清澈湍急、水温较低的溪流中，匿居在山溪的石隙间。夏末产卵，每次产500粒左右。它的食物包括鱼、虾、蛙等，夜间活动，利用尾巴和躯干的摆动进行游泳。
　　1961年和1962年上半年，在北京曾捕到过娃娃鱼，第一次捕到幼体，第二次捕到成体。捕鱼人说，在捕到成体时，拉网很吃力，两个人拉网上岸以后，这条黑油油的“大怪物”在网内不断地挣扎，它的叫声好像婴儿的啼哭。这说明大鲵不仅栖息在山溪中，也可在北京地区的河流中生活和繁殖。

（胡 生）