冰激凌这种冰冻食品最早是由中国人发明的。数百年前，帝王们为了消暑，让奴隶们将冬天结成冰的河水切割成块，贮存在地窖里，等到了夏天取出享用。后来渐渐出现了做买卖的人，他们把糖加到冰里来吸引顾客。到了宋代，市场上冷食的花样就多了起来，商人们把冷冻好的冰晶捣碎，加上水果或果汁进行售卖。
　　直到1774年，冰激凌的做法逐渐传入了法国，法国路易国王的御用厨师开始在冰晶中加入奶油，随着大量浓缩乳、炼乳、奶粉等原料的使用，奶冰晶与之前的冰激凌相比变得更加细小、柔软，就开始称其为冰淇淋。
　　中国的元朝时期，也开始将平常食用的果酱和牛奶混入其中，这样凝成的冰像沙泥一样，比冰块要柔软很多，入口即化。马可·波罗在《东方见闻》一书中说：“东方的黄金国里，居民们喜欢吃奶冰。”
　　冰激凌和冰淇淋都是清凉解暑的冷冻饮品，大家一直都认为这只是同一种食物的两种不同叫法，但其实，它们真的有很大的区别。
　　形态不同 冰激凌指的是硬冰淇淋，冰淇淋则指的是软冰淇淋。我们经常在商店冰柜里看到的都是冰激凌，现做的甜筒就是冰淇淋。
　　这是因为二者的理想温度不同。冰激凌的理想温度是零下12.2℃，这样的低温形成的冰激凌外观十分坚硬。对冰淇淋而言，这样的温度就太冷了，零下3.9℃才是最适合冰淇淋的，有助于保持其风味和质地。
　　制作方式不同 冰激凌属于硬冰淇淋的性质，制作方式是将混合好的原料放到一个容器里面，随后放进冰箱，经过低温冷冻之后直接形成冰激凌。冰激凌主要是在工厂加工，冷冻到店内进行销售，它的外形比较坚硬，包装美观，食用非常方便。
　　冰淇淋属于软冰淇淋的性质，是由软冰淇淋机（专门用来制作软冰淇淋而设计的一种自动化机电设备）生产出来的一种半流固态型冷冻甜品。由于没有经过硬化处理，软冰淇淋的口感非常细腻柔滑，但容易变形，一般制作好后需要用蛋筒或杯子托着，现做现卖。 
　　脂肪含量不同 冰激凌与冰淇淋的脂肪含量也不同。冰激凌含有至少10％的脂肪，一些手工和高级订制口味则含有高达14％或更多的脂肪。冰淇淋则不依赖于丰富的脂肪。它是在全脂牛奶的基础上制作而成的，自然含有较少的脂肪，有的冰淇淋比冰激凌的脂肪量少70％左右。
　　冰淇淋和冰激凌虽然口感润滑舒爽，但热量很高，都是高糖（白糖）、高脂（奶油，甚至是人造奶油）食品，孩子如果大量的食用会容易引起肥胖。
　　口感不同 冰激凌含有更多水分，颜色和口味比较丰富，有着清凉的口感；冰淇淋的含水量则不高于35%，这是为了保证奶油的香气和绵柔的口感，味道更加香醇。
　　最后，国家在2000年颁布了对异体字的规范，对于冰淇淋和冰激凌、冰激淋，统一称为冰淇淋。

（杨海琴）