华山，为我国著名的五岳之西岳，位于陕西省华阴市南，广十里，属秦岭东段。《水经注》谓：“远而望之若花状”，“西方为华山，少阴用事，万物生华，故曰华”，故名“华山”。又因其西有少华山，亦称太华山。
　　华山主要有南峰（落雁）、东峰（朝阳）、西峰（莲花）、中峰（玉女）、北峰（云台）五峰组成，其中主峰落雁、朝阳、莲花三峰峥嵘耸峙，鬼斧神工，有壁立千仞之势。南峰不仅为华山群峰中最高峰，也是五岳中最高的山峰，千山环之，若羽林执戟，登临绝顶俯瞰群山，层峦叠嶂，气势磅礴，宋寇准赞曰：“只有天在上，更无山与齐。”峰顶有池水一泓，名曰仰天池，常年清澈不涸。玉女、云台二峰，高虽不及东、西、南三峰，却也各具姿色。
　　风景秀丽的华山，不仅是我国著名的游览胜地，也是道教有名的“洞天福地”。华山怪石林立，岩洞遍布，据《云笈七签·洞天福地记》云，华山西玄洞，又名三元极真洞天，为十大洞天中之第四洞天。《华岳志》称它“天地高大，日月星辰，风云草木与外无异，官阙楼台尽是七宝所成，旁生紫林芳花，五髓金精，乃洞天之境。”华山洞，又名太极总仙洞天，为三十六小洞天之第四洞天。另外还有莲花洞、玉皇洞、太上洞、贺老洞、迎阳洞、希夷洞等等。
　　华山作为人们崇敬和谒拜神祗的场所由来已久，一直可以追溯到远古时代。据《华山经》云：华山“白帝少昊司之，百神之所冢也。盘古死，委厥足巨灵掌以通河曲。轩辕氏莅止，乃会神祗。”相传尧、舜及周武王都曾巡狩华山，《庄子·天地篇》中“华封三祝”就是讲尧巡狩华山，华封人祝其寿、富、多男子的故事。《尚书》中则有舜巡狩西岳华山的记载。华山历来也是道教徒向往的修炼之地，历代著名的道士、隐士修真养性的遗址和文物遍布山中，至今当地还流传着这些人的许多神奇的传说和故事。早在道教形成以前，它的前身“方仙道”“黄老道”时期，就有很多著名的神仙家们在华山隐居修道。如古代神仙冯夷、青鸟公、毛女、赤斧、古丈夫、萧史、弄玉、三茅真人等等，都是在华山成仙得道的。《史记·秦始皇本纪》记有茅山道祖师茅盈的曾祖茅潆于秦始皇三十一年九月庚子，在华山白日升天的故事。
　　汉魏六朝以后，天师道兴起，来华山隐居修炼的道士更多了，其中最著名的有北魏世祖时的道士，新天师道的创始人寇谦之。寇谦之（公元365-448年）字辅真，上谷昌平人，早年好道，“有绝俗之心。少修张鲁之术，服食饵药，历年无效。幽诚上达，有仙人成公兴，不知何许人，……兴乃令谦之洁斋三日，共入华山。令谦之居一石室，自出采药，还与谦之食药，不复饥。”
　　北周武帝时，有道士焦道广，据记载：曾独居华山云台峰，避粒餐霞。
　　唐代道教最为兴盛，唐高祖、唐太宗等曾亲临华山拜岳。唐睿宗的女儿金仙公主曾在华山修道，唐玄宗为她在山脚下和大上方修了仙姑观、白云宫。玄宗封华山为“金天王”，并敕建了高五丈、宽丈余的华山石碑。唐、五代时的著名道士钟离权、吕岩、刘操也都游历过华山，或在华山隐居修道。
　　至宋，由于陈抟与华山的关系，使华山在道教史上的地位更加突出。陈抟是道教的学者，又是道教的祖师，他的思想对后来的道教都有很大影响，他在道教史上是有一定地位的。陈抟居华山先后约四十余年，他的主要著作《指玄篇》《钓潭集》《无极图》《先天图》等均在华山写成。华山还留传他与宋太祖赵匡胤下棋，赵匡胤将华山输给了他的故事。至今华山仍留不少和他有关的遗迹，如玉泉院、希夷洞、云台观、希夷峡、下棋亭等等。他的弟子贾得升、张无梦及再传弟子陈景元都是宋代有名的道士。陈抟还被奉为道教“老华山派”的祖师，被称为陈抟老祖。
　　金元时，王重阳创建全真道派。自全真派兴起时起，华山即是全真道场。王重阳的弟子王处一、谭处端、郝大通都在华山长期居住过。王处一，号玉阳，自号莲峰逸士，居华山修道，并撰《华山志》一卷，开创全真嵛山派。郝大通，号广宁子，开创全真华山派，华山如今也还保留不少有关他的遗迹。