包公原名包拯，因性格刚烈正直，做官廉洁，办事公道，肯替百姓申张正义，故深受百姓爱戴，被百姓尊称为“包公”。
　　包拯生于999年，宋朝人。他博览了许多史书，从小树立远大理想：长大后要为天下百姓办好事、办实事，做个清正、廉洁的好官。包拯29岁考中了进士，随即被任命为县令。由于包拯很有才干，且做事果断干练，尤其审理案件时有智有谋，深得百姓称赞和朝廷赏识，因此，包拯的官越做越大。有一年，包拯被调到广东的端州做官，在任期满要离开端州的时候，老百姓想：“包大人为我们做了那么多的好事，如今他离开了，我们大家应该给他送点礼物，以表示我们的感激之情。”于是，大家一致同意，给包拯送一块最好的端砚。
　　可别小瞧这端砚，它不仅是端州的著名特产，而且是敬献皇帝的贡品，普通人根本没资格享用。好些朝廷的大官，为了得到一方端砚，不惜花费大价钱！
　　包拯从不接受别人的礼物。为了让包拯收下端砚，人们就将砚台偷偷放在了他乘坐的小船上。船开不久，包拯发现了端砚。显然，送回去要耽误行程，可收下砚台，就开了一个收受礼品的坏头，今后要想保持清廉，就不容易了。想到此，包拯拿起砚台，将它扔进了滚滚的江水中。
　　包拯拒礼的事传开后，百姓都赞道：“包大人的确是一个好官啊。”而那些想贿赂包拯的人也明白了靠送礼收买包拯，根本行不通！
　　据说包公的脸很黑，所以那些不喜欢他的人都管他叫包黑子。可老百姓却说：“黑脸的包公才是真正的清官。”自然而然，戏剧舞台上就将包公的脸画成黑色了，而黑脸也成了戏剧中刚直人物的特定脸谱。