亚马孙盆地一共生活着2257种鱼。一个有趣的现象是，种类繁多的鱼类在亚马孙盆地的空间分布表现出了极高的差异性，例如只有6%的亚马孙鱼种生活在海拔300米以上的河流中。是什么因素影响了鱼类的分布，造成了不同地区鱼类多样性的差异？
　　研究人员发现在亚马孙盆地中，河流大小、气候和能量的可获得性对淡水鱼的物种丰富度分布起着重要作用。河流大小直接影响鱼群规模：河流变小，鱼群规模下降，因而更易灭绝；河流越大，具有越高的生态异质性，也就有更大的可能形成新物种，越高的生态异质性也意味着更多样的生态位，支持更多不同种类的鱼群共存。
　　“对于亚马孙盆地的鱼类多样性来说，两个与栖息地碎片化有关的人类因素是重要的：森林采伐和修建水坝。森林采伐减少了一些鱼种的栖息地，增加了这些鱼种灭绝的风险；大坝破坏了水文连通，水文连通的破坏分隔了种群，增加了灭绝风险。”法国发展研究所进化与生物多样性实验室的高级研究员蒂里·奥贝尔多夫说道。
　　亚马孙河西部（上游）的鱼种数量比东部（下游）高，而其他地方河流下游的鱼类多样性往往更高，因为下游的生产力更高、生境更为丰富、河道之间的连通性更好。研究人员认为，造成亚马孙盆地鱼种分布独特性的原因可能是，历史上西部的气候更稳定，而东部的气候曾经历过严苛的变化：在末次盛冰期期间，亚马孙盆地东部气候经历了明显的干湿交替，而西部过去25万年间的气候相对稳定，故东部地区鱼种相对西部更易灭绝。

（夏志坚）