购买衣服、布品时，我们常能看见“草木染”这个词。它和一般的布料有什么区别？
　　草木染是使用天然植物染料进行面料染色的技术，花、草、树木、茎、叶、果实、种子、皮、根等都能作为色素的来源。这种技术已经有几千年的历史，在合成染料发明以前，是人类对织物染色的主要方式。在周代，植物染色就达到了一定规模，宫廷设有专职官吏“染人”掌“染草”之职。唐朝已达鼎盛，成为最主要的染色技术方法。经草木染色的丝绸织物，通过“丝绸之路”远销到中亚、西亚、地中海和欧洲等地。1856年，英国化学家珀金在煤焦油中提取苯胺紫，这是人类发明的第一种合成染料。随后，各种颜色的合成染料被相继发明。合成染料的颜色范围广、成本低廉，逐渐取代了植物染料的地位。
　　相比化学染，草木染所需要投入的时间和精力更多，这也使得它更昂贵，尤其是纯手工制作的产品。草木染的颜色也是独一无二的，即使是同一种植物，条件只要稍微变化，染出的颜色就不完全相同。在染色过程中，除了部分媒染剂外，草木染化学助剂使用得很少，基本上用的是全天然的物质。同时，许多植物具有药用价值，使得草木染织物更有利于人体健康。
　　在清洗、保养上，草木染衣物最好用清水手洗，不要浸泡；如使用洗涤剂，建议用中性的，不要使用含有漂白剂的洗涤剂；在晾晒时不可暴晒，以免褪色、变色。

（李菲桐）