美国工程师富尔顿小时候非常淘气，他喜欢游泳，爬树，钻山洞。他还喜欢画画，画的画就跟活的东西一样。只是他的功课并不好，常常被老师点名批评。但老师们也不得不承认，富尔顿只是贪玩，他实际上很聪明，喜欢动脑子，凡事爱问“为什么”。
　　有一天，富尔顿背着大人，偷偷来到河边，登上小木船，划着木桨去水中钓鱼。行驶到水中间时，忽然河床上起了大风，他拼命划桨，也没有把船推动，费了九牛二虎之力才使船走了十几步水路。累得满头大汗的他，只得弃舟游水上岸。
　　爱动脑子的他，一路上一直在想：为什么船儿顶风就划不动？为什么拼命划桨也没用？怎样使划船不费劲儿呢？有没有顶着风也能航行的办法呢？晚上，富尔顿躺在床上仍然想着这个问题。
　　第二天，河道上的风停了。富尔顿又下河玩耍去了。他跳上昨天的那只木船，研究自己想的那个问题。由于只顾想着，忘记了划桨，他的两只脚下垂在河里，不停地晃荡、搅动。不知不觉，小船竟慢慢地荡到河中心。
　　不久，他从苦思冥想中惊醒过来，发现自己的船走动了。这多怪呀，我并没有划桨啊，原来是我的两只脚不停地晃荡、捣动、拍击河水，将它划动的。于是，新的奇思妙想涌上他的心头：为什么两只脚不停地晃动，就能使船前进呢？有没有机器来代替两只脚呢？
　　富尔顿立即放弃了玩耍，跑回家里，用铅笔在纸上涂抹。画着，画着，他突然高兴地跳起来：如果在船上装一个风车似的桨叶在轮子上不断地转动，拍击河水，这岂不是跟双脚捣动一样，可使船儿前进吗？他很快地将船儿和桨叶、轮子画好了。
　　然而，怎样才能使画上的桨叶轮变成现实的桨叶轮呢？富尔顿这才感觉到自己的知识太不够用了。从此，他刻苦学习功课，还深入钻研有关造船的专门知识。直到1807年，成年的他终于制造了世界上第一艘用机器推动的船——轮船。
 
　　故事启示
　　轮船的发明源于富尔顿童年的好奇和好动脑筋。童年时光是黄金时代，她总能启动我们的智慧，激起我们的联想，激发我们“不到黄河不死心”的斗志，并把这种对科学的追求带到成年，成为一生的奋斗目标。可见，好学习、勤思考和勇于实践，是成功的三大要素。当然，我们还要有一颗热爱科学的心灵。