《自然-通讯》杂志最近发表的一项研究发现，新西兰的啄羊鹦鹉不仅能理解概率，还能据此采取行动。这一发现也是对大猿以外动物可以进行统计推断的首次报道。新西兰奥克兰大学的科研人员训练了6只啄羊鹦鹉，让它们将黑色与“有奖赏”、橙色与“无奖赏”联系起来。作者按不同的相对频率在两个透明罐子里分别装了橙色和黑色小棍，并从两个罐子中取小棍给啄羊鹦鹉选择，展示时把小棍攥在拳头里，不给啄羊鹦鹉看。
　　作者发现，啄羊鹦鹉更喜欢黑色比例高的罐子里的小棍。当研究人员在罐子里放置夹板，使鹦鹉只能拿取夹板上方的黑色小棍时，啄羊鹦鹉能发现这种物理限制，并选择可拿取黑色小棍概率最高的罐子。而且，啄羊鹦鹉还更喜欢选择给出黑色小棍概率高的实验人员手中的牌子。
　　此次在鸟类中发现这种复杂高阶的认知过程，或有助于进一步认识统计推断的演化历史。 
　　

（综 合）