吃了糖果之后，吃再甜的水果也会感觉索然无味，这众所周知的生活常识背后的生物学原理是什么呢？之前的研究已经揭示，在接触到很甜的刺激后，感受甜味的神经元会变得“迟钝”，需要更甜的食物才能达到与之前相同的激活水平；相反，在吃了味道平淡的食物后，感受甜味的神经元会变得更敏感，较低的甜度就可以产生较高的激活效果。近日，悉尼大学的研究者又进一步找到了这个现象在分子水平上的原理所在。研究者发现，在果蝇味觉系统中，与奖赏相关的多巴胺通路直接作用在甜味感受神经元中。在接触到味道平淡的食物后，神经系统分泌的多巴胺会激活甜味感受神经元上的多巴胺受体，并激活一种名叫PGC1α的转录因子活性，通过在细胞核内的转录调控，提升神经元对于蔗糖刺激的敏感性。这是研究者首次对“舌尖”中甜味记忆分子机制的阐释。