近日，清华大学天文系教授冯骅课题组与合作者在《自然·天文》杂志发表封面文章。该成果显示，清华大学主导的空间天文项目“极光计划”配备的X射线偏振探测器在卫星上经过近1年的观测，探测到来自蟹状星云及脉冲星的软X射线偏振信号，并首次发现了脉冲星自转突变和恢复过程中X射线偏振信号的变化，说明在此过程中脉冲星磁场发生了变化。
　　这种新型软X射线偏振探测器，外形像一个火柴盒，传感器面积大概相当于一枚硬币。X射线通过铍窗进入探测器，与探测气体发生光电效应产生光电子。通过测量光电子穿过气体留下的二维径迹，就能推断出入射X射线的偏振信息。

（金 凤）