秦巴山区，两亿多年前曾是一片海。汉中天坑群这一世界级天坑群，就位于这里，其拥有独特的生态环境、生物链及不明物种，近几年吸引了来自英、法、德、俄罗斯、捷克等国的科学工作者和探险者前来探险。
近日，陕西省地质调查院科考团队在汉中市镇巴县巴山林天坑区内，首次发现了大量的古生物化石，并基本确定为海洋生物化石，为进一步科学研究汉中天坑群的前世今生提供了新的素材。这个神秘的天坑群到底是什么样子？
>>艰难抵达 遭遇山体滑坡、山石滚落
即使在交通发达的今天，到达汉中镇巴天坑群的核心区——巴山林也不是一件容易的事。记者原本计划5月20日出发，但由于受降雨影响，镇巴山区多处路段塌方，因此无法出行。
25日晚8时许，记者一行到达巴山林宾馆，此处是科考团队驻扎休整的大本营，也是科考团队重要的补给地。
圈子崖天坑的得名，来自于当地人的形容——一圈全是悬崖。作为目前已知全球海拔最高的超级天坑，其属于塌陷型天坑，由于地处原始森林中，只能徒步翻越到达。
5月26日，太阳刚刚升起，记者便与陕西省地质调查院科考队员一行13人出发了。小道早已被露水打湿，加上山体岩石流淌的山泉水，道路泥泞。一个多小时后，翻越第一座陡峭山梁，进入一个小“盆地”。在“盆地”稍做休息后，开始爬山梁，这也是通往圈子崖天坑最陡峭的一段。原始森林与竹林阻挡了前进方向，只有凭借科考队员的记忆前行，领队李益朝（陕西省矿产地质调查中心地质遗迹调查所所长，高级工程师，水文地质、地质遗迹专家）走在最前方，边走边用竹竿敲打着树枝寻路，同时也在驱赶树叶上的蚂蟥。
70多度的陡峭山坡攀登起来很困难，再加上鞋子沾满了泥巴，打滑、摔跤，科考队员穿着专业的登山装备尚能前行，其他人员只能拉着路边的竹子，在科考队员的帮助下向前走。如此艰难行进两个小时后，到达一处仅能容纳一只脚站立的悬崖处。这里，有一面小小的五星红旗在树枝上飘扬，队员一字排开，有的队员只能骑在石头上。李益朝指着悬崖下面说，周边的悬崖绝壁就是天坑的坑口，此处就是进入天坑底部的唯一通道。
进入天坑底部的道路全是青苔，人不能站着行走，非专业人士难以保持身体的稳定，用连滚带爬形容也不为过。
>>天坑底部 队员险遭坠石“袭击”
天坑底部则是另一番天地，有的参天大树古老得仅剩下树干，野草丛缠绕着枯树生长，满地的苔藓。天坑内寂静得可怕，偶尔能听到飞越天坑的鸟鸣声。在一处大石头处，隐隐约约还能听到地下流水的声音，靠近此处寒气逼人。
科考结束后，队员们排成一字形长蛇阵，手拉手原路返回。返回途中，科考队员尹宗义（陕西省矿产地质调查中心教授级高级工程师，地质学、古生物学专家）发现一块石头，他拿出放大镜仔细观察，与李益朝进行交流，突然的发现吸引了记者拍摄。这样一来，50米范围内，“一字”形队伍分成了两段，前段7人继续前行，后面6人正在研究石头中的化石。此时，数百米高的坑口处突然传来轰鸣声，两块大石头带着数十块小石头从高空坠落，恰巧砸在两段人的中间路段，最近的石头距记者仅3米。如果按正常前行速度，科考队一行13人正处在石块坠落处。这突然的“袭击”，令所有人惊出一身冷汗。
李益朝介绍，天坑的形成，本身山体就是不牢固性所导致，坑口悬崖处的滚石，有时是因为生长的树木根系将岩石撑裂；有时是因悬崖上有动物经过，触碰石块；还有一种是崖口形成卷风，引发石头滑落；更可怕的则是大面积滑坡，但无论哪种都令人猝不及防。
专家解答
天坑，以其神秘独特、壮丽恢弘吸引着世人的目光，它是如何形成的？有何神秘之处？汉中天坑群对于研究秦岭有何意义……对此，科考队领队李益朝做了解答。
1.天坑是如何形成的？
李益朝介绍，目前认为天坑的成因有两类。一类是塌陷型天坑，如圈子崖天坑。另一类是冲蚀型天坑，如天悬天坑。
塌陷型天坑的形成，是石灰岩在地壳运动作用下，产生裂隙，水进入地下裂隙对石灰岩冲蚀、溶蚀，形成溶洞，即是岩溶作用。随着时间的延续，岩溶作用不断发生，溶洞就不断扩大，形成地下河，有些地段产生地下崩塌，形成洞穴大厅，地下河把崩塌物带走。洞穴大厅顶部继续崩塌，直至露出地表，天坑就形成了。
冲蚀型天坑是地表水沿着石灰岩裂隙，向地下冲蚀、溶蚀，形成竖井，岩溶作用不断发生，同时伴有崩塌，使竖井不断扩大，进而形成天坑。
2.汉中天坑群的分布规模有多大？
汉中天坑群共计有天坑54处（其中口径坑深超过500米的超级天坑2处、口径坑深超过300米的大型天坑7处），是全球发现在岩溶台原区的最大天坑群。汉中天坑群地质遗迹资源主要分布于宁强禅家岩镇、南郑小南海镇、西乡骆家坝镇和镇巴三元镇4个天坑群区域。
3.这些天坑形成年代是什么时候？
代表性洞穴在242万年前开始出现，距今151万～102万年前发育成熟，与其关联的天坑约在68万年前开始孕育，在18.9万～12.6万年前形成天坑（群）。
4.汉中天坑群对于研究秦岭的意义？
汉中天坑群分布在原始林区，自然生态环境良好，珍稀濒危动植物资源丰富，是世界级“自然博物馆”，对研究秦巴地区生物演化提供了丰富的样本库，同时对研究秦巴地区古地理古气候环境研究具有重要的科学价值。
5.首次发现大量古生物化石意义何在？
陕西省地质调查院在组织专家组对汉中天坑群科考的过程中，在镇巴县巴山林天坑区内，发现了大量的古生物化石，并于近期对外公布。天坑群首次发现大量古生物化石引起关注，这为研究天坑群演化和区域古环境、古气候、古地质提供了重要依据。
专家组推测，本次发现的该地区古生物化石，形成于2.99至2.5亿年间的二叠系海相地层。依据巴山林场一带二叠纪海洋生物活动特点划分为底栖固着生物、底栖或爬行生物和浮游生物三类。通过沉积环境分析生物多门类、多种类的繁盛鼎盛，可认为是生物大绝灭的“前奏”。可以说镇巴化石，见证史上生物第三次大绝灭前“最后的聚会”。
（魏光敬）
