安徒生的父亲是个修鞋匠，每晚都要大声朗读故事书给小安徒生听，并启发他创作。他还常带安徒生去树林里散步，并告诫儿子：“你不知道自己会走多远，所以尽管走，别给自己设限。路上，你必须要忍受那些来自口头或书面上的恶意批评，因为攻击在所难免。”
　　父亲死后，安徒生开始创作戏剧、诗歌，但远超好评的恶评，将他折磨得痛苦不堪，直到长篇小说《即兴诗人》的诞生，才为他在丹麦文坛赢得了立锥之地。
　　次年，安徒生出版了平生第一本童话集，却遭到了强烈的谴责和批评，批评家们认为他的童话没有任何价值，与所处的时代格格不入，“就算真想写童话，也得先去学学法国童话”。一些跟安徒生关系不错的朋友，也劝他不要再写童话了，称其根本无童话写作的天赋。丹麦一家知名刊物的主编公开宣称，安徒生的童话对孩子来说，并无良好的指引。
　　这些负面的评价，并没有把安徒生创作童话的热情浇灭，他继续写第二本、第三本童话集……
　　慢慢地，看腻了华丽辞藻童话的读者，读安徒生的作品有了耳目一新的感觉，孩子们对里面的各种角色喜欢不已，成年人则能感受到其中的深刻寓意。此后，他的童话主题越来越鲜明，内容越来越自然健康，让丹麦人爱不释手。
　　安徒生一生写了160余篇童话，传遍一百多个国家。晚年他说过一句话：“听从内心，比盲目听从某些意见不知道要好多少倍。”