潮汐是由太阳、月亮和地球之间的引力而引起的，它们的重力拉动了海水，当它们在空中运动时，海水就会朝向它们运动。在开放的海域中，这种因引力引起的海面凸起是很难被察觉的，但靠近陆地时，因海面凸起造成的潮起潮落就相当明显了。潮汐的高低取决于海岸线的形状以及运动中的海水量。
　　如果海岸是漏斗状的，海水就会被压迫至越来越小的空间中，海水别无他途，只能不断上涨。世界上最大的漏斗状海湾潮汐之一在加拿大东海岸的芬迪湾，在那里，最大的潮汐高达21米，当海潮上涨时，半小时内就可以达到一个成年人的高度。但在被陆地包围的海域，比如地中海，就根本没有潮汐。潮汐也会进入河流——在亚马孙河，潮汐可以深入内地400千米。
　　在海岸边，潮汐对于决定何种生物生活在何处而言是极其重要的。大多数海岸植物不能生活在海水中，所以它们通常会生长在最高海潮达不到的陆地上。而海草则正好相反，它们必须浸没在海水中。有些紫海草可以暴露在空气中达几小时之久，它们的植株适应能力格外强。而红海草适应能力就比较弱，这也解释了为什么它们只生活在最低潮线以下。

（秦 亮）