近日，美国犹他州大学的一项研究，通过分析头发中的同位素，揭示了美国不同社会经济地位人群的饮食差异。C4植物以玉米为代表，相对廉价，也是养殖动物的主要饲料来源；C3植物主要包括各种蔬菜、豆类等。这两类植物的光合作用不同，因此碳、氮同位素比率也不同。所以常吃玉米或肉类的人群，头发同位素会接近于玉米，而饮食中蔬菜较多的人群，其头发同位素会接近C3植物特征。研究者分析了来自美国65个地区约700人的头发样本发现，生活条件较差的人群，其头发碳氮同位素比值显示出“玉米特征”。也就是说，这些人群的饮食中，更多以玉米为主食，或平时吃肉更多。而接受调查的上层社会人群，更加倾向以蔬菜为主的饮食结构。

（郑 颐）