最早为人们认识的水果有苹果、梨、桃、桔子等，这些水果被称为“第一代”水果；比第一代水果果实略小，被人们食用稍迟的猕猴桃、罗汉果、草莓、山楂等则称为“第二代”水果。后来被人们发现和利用的沙棘、野蔷薇、白茨、越橘等一大批植物小果实，原属“无名小辈”，然而，人们发现这些果实含有较高的维生素、氨基酸、微量元素等，其营养价值是“第一代”或“第二代”水果的几倍至几十倍，因而越来越被人们重视，并将它们称为“第三代”水果。
　　“第三代”水果的品种多、分布广、适应性强，并且大多长在无污染的山坡野岭，被誉为“天然绿色食品”。经科学检测，在第三代水果中，有的营养价值远远高于第一、二代水果，且不同品种各有特色，所含物质多样，具有很高的药用食用价值。例如沙棘，就是一种适应性极强的优良水土保持树种，浑身是宝，用途广泛，其果中含有多种对人体有益的营养物质和生理活性物质。
　　在国外，被称为第三代水果之一的美国黑莓，质软汁多，酸甜适口，具有草莓香味，富含糖、果酸及各种维生素，可鲜食，也可加工成果汁、果酱、果冻等食品，1997年引入我国浙江省试种成功。日本第三代水果中的苹果梨被称为“21世纪的新型水果”，它模样像梨，细观似苹果，表皮光滑，水多如梨，松脆似苹果，而且糖度比梨高，肉质比梨软，与普通梨相比易于贮存。
　　“第三代”水果的价值极高，不仅是我们的新食物资源，同时还是生产保健品和药品的重要资源。

（刘 贺）