《汉书·食货志下》记载：“大贝，长四寸八分以上，值钱二百一十六，小贝，长一寸二分以上，值钱十。”
　　古时的以物易物逐渐出现了交易混乱和不公的情况，人们不知道怎么去解决这个矛盾，而原始社会时期靠近夏商时期的这段时间，人们有了一定的审美观，在阳光的照射下会散发出美丽光芒的贝壳，被当时的人认为是精美的宝贝，再加上，工具的缺少使得贝壳的制作难度大等原因，使得贝壳在原始社会时期乃至夏商时期都被当做货币来使用。那么古代的时候，为什么依旧有如此多的穷人，人们为何不多捡一些贝壳让自己富裕起来呢？ 
　　路途遥远
　　被人们用来当做货币的贝壳，是一些海边生长的特定种类的贝壳，而原始社会时期，人们的栖息地是更加容易生存的地方，大部分的人居住在比较适合种植粮食的内陆地区，如果内陆人想获得贝壳的话，只能到海边去，可对于当时的人来说，生存本来就是他们的一个难题，跨越千山万水到海边的过程中，不但要寻找到足够的食物，更有无数的毒蛇猛兽伺机而动，到达遥远的海边，可以说是痴心妄想。 
　　不易制作
　　为了方便，贝壳通常会经过打磨和钻孔串成一串携带，用线把贝壳串起来，听起来似乎很简单，其实不然。原始社会时期，生产力极其低下，使用的工具也很粗糙，用尖锐的石头当做武器才是常态。贝壳本身就很小，加上硬且脆的性质，想要用粗糙的工具在贝壳身上留下一个小孔很难，有时还要进行打磨和雕刻，这对于平民来说是非常困难的，所以平民基本做不出可以正常流通的贝壳。更何况古时严格管理贝币，若发现私自制造贝币的人，会严惩不贷。
　　使用范围受限
　　贝壳在最初是作为美丽的装饰品出现的，之后才作为贵重的宝贝进行交易，成为货币。这种精致而稀少的“宝贝”通常只有贵族才能够拥有，对于大部分平民来说，食物才是硬通货，他们依然是用以物换物的方式生活，所以即使平民获得了贝壳，也没有人会与其交易，甚至还会被贵族怀疑是偷来的东西。即使平民经过千辛万苦得到了合格的贝壳，也很难去使用。

（李 晟）