自然界的各种生物无时无刻不面临着生存竞争。一些动物为了获得更多的生存机会，就和其他生物结成特殊的伙伴关系，白蚁和超鞭毛虫就是典型的例子。
　　白蚁的主要食物是充满纤维素的各种木材，但它们并不能直接消化这些木材纤维。它们的肠道内生活着一种原生动物——白蚁共生原虫或叫超鞭毛虫，它们分泌的酶可以将木材分解成各种糖，为白蚁的生存活动提供能量。如果白蚁的肠道内没有这种超鞭毛虫，它就会因消化不良而饿死。对于超鞭毛虫来说，躲在白蚁的体内，也是一种最安全的措施。因为在这里它没有什么天敌，白蚁又为它们源源不断地提供了丰富的纤维素。所以白蚁和超鞭毛虫谁也离不开谁。但是这种超鞭毛虫只寄生在工蚁和兵蚁的肠道内，而蚁王、蚁后和幼蚁并不能直接以木材为食物，而是依靠工蚁将自己肠内一部分半消化的食物吐出来喂养它们。
　　而且，新孵出的白蚁会本能地舔吮成年白蚁的肛门。这是因为白蚁蜕换肠内上皮时，超鞭毛虫就形成囊孢，新孵出的白蚁可通过舔其他成年白蚁的肛门，把囊孢吃到肚中，从而得到超鞭毛虫。因此，特殊的生理现象要求白蚁过群体性生活，否则将会因没有超鞭毛虫而死亡。

（周 付）