指南针是用于判别方位的一种简单仪器，其前身是中国古代四大发明之一的司南，主要是靠一根装在轴上可以自由转动的磁针来指示方向。磁针在地球磁场中受到磁力的作用，所以会一端指向南极，另一端指向北极。
　　月球没有全球性的偶极磁场，只有某些地区存在极其微弱的磁性，这是月球上的岩石冰却结晶时受到月球磁场的磁化作用而保留下来的磁场遗迹，也叫剩余磁性。在对美国阿波罗号航天员从月球上带回的岩石的研究中，科学家们发现，月球周围的磁场强度不及地球磁场强度的1/1000，如此弱的磁场强度，对于指南针这种常规仪器来讲几乎等同于没有。
　　如果航天员携带指南针登上月球，还指望它能够帮助在月球上指引方向的话，那么他将彻底失望。由于月球没有磁场，指南针的磁针将在月球上一直晃动，并不能指向某个特定方向。所以说，依靠指南针在月球上不光找不着北，其他任何方向也找不到。
　　与月球和地球不一样的是，火星有多个独立的磁场，称为多极子磁场，都有各自的磁极方向。所以如果把指南针带到火星上的话，很可能在某些地区是指向南，但在另一些地区却指向东或其他方向。

（马 苌）