北极熊的体型很大。它们的平均体重，达到了200-600千克，但是还有一项有待证实的纪录，有人声称在阿拉斯加一只被捕杀的雄性北极熊重量达到了惊人的地步，重1002千克。与它相比，来自阿拉斯加湾的阿拉斯加棕熊——最重的灰熊类——最重的纪录只有751千克。
　　怀孕的雌性北极熊在秋季的大部分时间里和早冬季节都在睡觉，醒着的时候基本上都是在觅食（主要以富含脂肪的海豹和它们的幼崽为食）。到了暖和的春天结束时，有时候它们的脂肪储存量能达到它们体重的50%以上。这使它们成为了所有的陆地哺乳动物当中摄入脂肪量最多的动物。雌性北极熊比雄性北极熊的体型要小一点，但是它们每个季节体重的增长不少于4倍。在冬眠时，雌性北极熊的新陈代谢率很低，心跳也减速了，呼吸频率也降低了，而且它不吃不喝，也不排尿或排便。但是由于它的体内有大量的脂肪储存着，所以它的体温与正常时候相比只是降低了几度而已。
　　不幸的是，气候变暖使得浮冰结冰时间推迟了，融化时间却提前了，而北极熊主要是在浮冰块上觅食的。因此，这给它们觅食带来了困难，造成了它们的平均体重在某些地区的下降。科学家们担心将来雌性北极熊可能无法增加足够的体重来安全地度过冬眠时期，也就没有能力养育年幼的后代。

（宋 真）