上元节的一项主要活动就是元宵灯会。我的家乡在关中东府的华州农村，从我记事起，就知道这里的元宵灯会丰富多彩，每年制作灯笼是家乡人的一项主要营生，也因此出现了很多制作花灯的能工巧匠，我的父母便是其中成员。记得每年冬天，农闲时，村民们便进山割竹子、剥高粱秆，为制作灯笼作准备。我母亲的手艺在当地可谓出类拔萃，她制作的莲花灯、老虎灯、狮子灯、猴娃灯、绣球灯，无论从艺术造型、花色，还是纸花搭配上，很少有人能够超越。每年一进入腊月，家家户户便成了灯笼的世界。无论走进哪一家，都会看见屋内的顶棚，以及院子的竹竿、铁丝上横的竖的挂满了各式各样的彩灯。全家男女老少，都在为元宵节的灯会忙碌着。因为这一两个月的忙活，或许就是他们全家半年的收入。近些年，家乡的制灯老艺人陆陆续续去世，但在当地文化部门的重视下，新一代制灯艺人逐渐成长起来，而且青出于蓝胜于蓝，元宵灯会依然搞得红红火火。
　　按照乡俗，一过正月初五，家乡最重要最讲究的活动就是送灯。父母给新婚女儿要送灯，女儿生孩子了还要送灯；外婆、外爷、舅舅要给不满十二岁的外孙外甥送灯；干大干妈要给干儿干女送灯。总之，什么人什么关系送什么灯，都是有讲究的。人们把最好看的灯笼挂在自家门前，盼望吉祥如意、前途光明、生活幸福美满。正月初十一过，临近黄昏，各家的孩子们便打着各种灯笼，在村院、街镇上转悠，大伙互相攀比，看谁的灯笼最好看、最时兴、最风光。灯会的气氛渐渐浓了起来。
　　到了正月十四、十五的晚上，盛大的灯会便进入了高潮，家家户户都争相点起各种彩灯，尽情狂欢。首先是赏月，这晚的月亮更大更圆更亮，人们在自家院子里摆上香案，点上蜡烛，摆上年馍、果品、元宵等供品，祭拜月神，同时嘴里还说着吉祥祝福的话语。接着便燃放鞭炮、焰火，一盏盏天灯（孔明灯）在夜空中漂游，不少年轻人朝着天灯的方向拼命追赶。孩子们穿着新衣戴着新帽，手中提着各式各样好看的灯笼——有的灯笼的玻璃或者纱布上绘有民间传说和戏剧故事，如“八仙过海”“三姐下凡”“大闹天宫”“桃园结义”“水泊梁山”“西游记”“杨家将”；有的灯笼上描绘着花鸟、山水等图案，形象逼真、妙趣横生；有的灯笼模拟成动物的形状，如龙灯、凤灯、鱼灯、虾灯、仙鹤灯、狮子灯、老虎灯、猫儿灯、狗儿灯、猴儿灯、羊羔灯等；也有模拟花卉的灯笼：荷花灯、花篮灯、菊花灯、牡丹灯等；最吸引我的是宫灯，有的宫灯用紫檀木作骨架，制成四边形或六边形，每面镶上玻璃，上面绘有山水、花鸟、人物故事等图案，图案上还贴着各种灯谜。值得一提的是，宫灯的上下各挑角部位都雕有龙头或兽头等造型，而每个龙头和兽头下面，还垂吊着珠穗，灯的里面则安装着能动的走马灯。宫灯的制作工艺十分精巧，既美观又大方，宫灯是集知识性、观赏性、娱乐性为一体的，其文化内涵深厚、耐人品味。这时候，人们仿佛走进了一个美妙的灯的海洋，到处充满了浓郁的乡土本色和丰富的艺术内涵。正如一首古诗所云，“正月圆时灯正新，满城灯火白如银。圆圆月下灯千盏，灼灼灯中月一轮。月下看灯灯富贵，灯前赏月月精神。今宵月色灯光内，尽是观灯赏月人。”
　　不少地方还耍社火、耍狮子龙灯、跑旱船、踩高跷、扭秧歌、猜灯谜、敲锣鼓……通常要闹到深夜，然后全家人围坐在一起吃元宵，寓意、象征全家人团团圆圆、和睦幸福，并以此思念远方的亲人，寄托对来年生活的美好祝愿。欧阳修《生查子》中“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后”，以及辛弃疾《青玉案》中“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”等诗句，都是对上元节元宵夜的生动描述。
　　随着时代的发展、科技的进步，家乡的花灯品类在新一代的创新下也有了突飞猛进的发展。他们借鉴、运用声、光、电等现代技术和设备，生产出许多新的花灯品种。每家每户、大街小巷，到处都悬挂着“福”字灯、“喜”字灯、“春”字灯、串串灯和塑料管的流水五彩灯等，花灯荟萃，争奇斗艳。仔细观瞧，过去时兴的纸质灯笼被各式各样的塑料灯所代替，里面的小蜡烛也被电灯泡所替代。在公共场合，现代化的串串灯、网子灯把树木装饰成了各种奇特的造型，十分好看。
　　在我的记忆中，过去正月十六晚上要“碰灯”。有歌谣唱道：“正月十五赛花灯，正月十六灯碰灯，你碰我来我碰你，我送花灯到月宫。”天还没完全黑下来，孩子们就把他们心爱的灯笼用蜡烛点亮，纷纷挑出家门。他们聚集在一起，互相嬉闹，你碰我，我碰你，有的玻璃灯被碰碎了，有的纸糊的灯笼被烧着了。但他们并不生气，反倒高兴地拍手跳起来说：“烧着了，烧着了！”而且烧得越彻底人们越高兴。因为按照习俗，当年的灯笼不能留到明年，这里面包含着红红火火、除旧迎新的意思。

杜书文