众所周知，氧气是生物赖以生存的必备条件。自然界中的植物、动物、微生物，都普遍存在呼吸现象。呼吸氧气被视为多细胞动物的一项基本特征，但凡事并无绝对，大自然总是能带给我们一些意外。
　　近日，以色列科学家发现，一种名为“鲑居尾孢虫”的寄生虫不需要呼吸氧气就能获得能量，他们已经证实“鲑居尾孢虫”的体内没有线粒体基因组，因此无法呼吸。这也是地球上已知的首个不呼吸的动物。
　　线粒体基因组是动物线粒体内虽小但至关重要的DNA部分，包括负责呼吸作用的基因。“鲑居尾孢虫”是一种感染鲑鱼的寄生虫。专家团队对“鲑居尾孢虫”进行显微镜和基因组分析后发现，与其它所有已知动物不同，这种寄生虫没有线粒体基因组。
　　在我们的认知中，动物普遍是拥有许多基因的多细胞生物，这些基因进化得越来越复杂。而在显微镜下观察时，“鲑居尾孢虫”的孢子看起来像蓝色的精子细胞，有两条尾巴和一双椭圆形、类似外星人的眼睛。那些酷似“眼睛”的细胞实际上是刺细胞，它们在需要时可以帮助寄生虫附着于宿主上，是“鲑居尾孢虫”在其进化过程中没有放弃的特征之一，但刺细胞内不含毒液。通过研究发现，“鲑居尾孢虫”如果失去了组织、神经细胞、肌肉等，它也就失去了呼吸能力。这种基因萎缩对这类寄生虫来说可能是一件好事，这使它能尽可能快且频繁地繁殖。
　　目前，“鲑居尾孢虫”如何在不呼吸的情况下获取所需能量仍是未解之谜。专家推断，或许“鲑居尾孢虫”可能从鲑鱼的细胞中获取氧气，或者它可能已经进化出了类似于单细胞生物的生存方法，也或者它是依附已制造能量的宿主，借着吸收宿主的分子维系生命。但这些推断也都只是猜测，答案还需要进一步研究才能确定。

（赵 涵）